１月６日に日本小学生バドミントンフェスティバル INくまがや（埼玉県・彩の国くまがやドーム）が開幕した。新型コロナウイルスの影響で全国小学生選手権が中止となり、代替として設けられた舞台。小学生の全国大会は“全小”の他にクラブ対抗戦の若葉カップ、個人シングルスで頂点を争うABC大会があるが、そのどちらも中止に。この日本小学生フェスティバルが、小学生にとって2020年度唯一の全国規模の大会だ。
フェスティバルは３日間に渡って開催。感染拡大防止の観点から団体戦は行なわず、個人戦のみを実施する。各種目で出場を見送った選手が出たものの、各地の予選を勝ち抜いた精鋭たちが参加。大会初日は４年生以下の男女シングルス・ダブルスの１回戦から準々決勝までが実施され、それぞれベスト４が出そろった。
男子シングルスは、V候補の篠原康輔（中萩JBC・愛媛）ら４年生の２選手がストレート勝ちで準決勝進出を決める中、３年生の串間太政（UNAID MIYAZAKI BC Jr・宮崎）と篠原緑（志木ジュニア・埼玉）が接戦を制してベスト４入り。女子シングルスは、四つ角シードから勝ち上がったのは板橋ゆい（SJC・宮城）のみ。開催地・埼玉からは、橋爪藍莉（鶴ヶ島Angels）と田沢めいな（所沢ジュニア）の二人が準決勝進出を決めている。
接戦の多かった男子ダブルスは、四つ角シードに入る３ペアが勝負強さを発揮してベスト４入り。もう一枠には、準々決勝の激闘を２－１で制した地元・埼玉の菊地穂高／伊藤太陽（久喜ABC）が名を連ねた。女子ダブルスでは、ブロック予選のチャンピオンが相次いで敗れる展開に。その中でも、九州１位の益満小蘭／水原七菜（海老津ジュニア・福岡）が難敵との勝負所を制して明日の準決勝に駒を進めている。
男女シングルス・ダブルス４年生以下の準々決勝結果は以下の通り。
なお、大会２日目の７日は４年生以下の準決勝・決勝を実施。５年生以下は各種目の１回戦から準々決勝、６年生以下は各種目の１、２回戦が行われる。
【結果】
＜男子シングルス４年生以下＞
▼準々決勝
篠原康輔（中萩JBC・愛媛）②〔21-19、21-13〕0●松下一誠（Sparky Jr・北北海道）
有江桜空（川越ジュニア・埼玉）②〔21-17、21-19〕0●中野謙志（米沢南部JBC・山形）
串間太政（UNAID MIYAZAKI BC Jr・宮崎）②〔19-21、21-11、21-18〕1●小川真輝（美鈴が丘JBC・広島）
篠原 緑（志木ジュニア・埼玉）②〔21-18、21-18〕0●宮下 桧（ハルトノクラブ・茨城）
＜女子シングルス４年生以下＞
▼準々決勝
高田万智（石ヶ瀬・愛知）②〔21-19、16-21、21-18〕1●物部 幸（古高松・香川）
田沢めいな（所沢ジュニア・埼玉）②〔21-19、19-21、21-15〕1●河村珠莉奈（NOCK・愛知）
橋爪藍莉（鶴ヶ島Angels・埼玉）②〔20-22、21-9、21-12〕1●永久井凜（都城スマッシュ・宮崎）
板橋ゆい（SJC・宮城）②〔21-17、21-17〕0●中野日麗（伊勢崎Jr.C.・群馬）
＜男子ダブルス４年生以下＞
▼準々決勝
坂本羽琉／粂野 駿（SGU ジュニア・愛知）②〔21-17、21-16〕0●加本逸真･竹田悠希（おろちクラブ・島根）
石井春馬／山口 拓（渋谷ジュニア・東京）②〔21-12、21-9〕0●松岡夏輝／榎本和司（蓮田サウス・埼玉）
菊地穂高／伊藤太陽（久喜ABC・埼玉）②〔11-21、21-18、21-17〕1●吉田結斗／辻村應介（仰木の里ジュニア・滋賀）
濱口虎太郎／栁 克弥（岡垣ジュニア・福岡）②〔12-21、21-11、21-18〕1●北川蓮梧／荒木悠乃介（みはら・栃木）
＜女子ダブルス４年生以下＞
▼準々決勝
益満小蘭／水原七菜（海老津ジュニア・福岡）②〔21-9、21-13〕0●中村美琴／佐藤仁南（栃尾ジュニア・新潟）
清水このは／白川 倖（岐南ジュニアBC・岐阜）②〔21-19、21-16〕0●関野莉子／川島愛美（札幌BEANS・南北海道）
金城芙羽子／平良優奈（糸満ジュニア・沖縄）②〔15-21、21-12、21-12〕1●佐々木桃子／鈴木菜々心（北上ジュニア・岩手）
眞泉果央／近藤愛未（久御山・京都）②〔21-12、21-17〕0●柳下璃央／長原里紗（横浜白山SS・神奈川）
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原 淳