【全英OP2020】奥原は無念の準決勝敗退。男子はアクセルセンと周天成が決勝へ！＜準決勝：シングルスダイジェスト＞

3月14日に開催されたBWFワールドツアー・ヨネックス全英OP（バーミンガム／Super1000）４日目は、各種目の準決勝が行なわれた。ここでは、試合を終えた選手らのコメントを紹介しよう。

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女子シングルスの準決勝に勝ち進んだ奥原希望（上写真）は、連覇をねらう第１シードの陳雨菲（チェン・ユーフェイ／中国）と対戦。前回大会と同じカードだったが、出だしから相手に逆を突かれる場面が目立った。「フォアからクロスへ切れる球を打ってくるイメージがあったけど……」と予想とは違う攻撃に苦しんだ奥原は、特にラウンドからのクロスショットをノータッチで決められるケースが多く、第１ゲームは14-21で押しきられた。

第２ゲームは、奥原がフットワークのスピードを上げてねばりを見せたが、カウンターをねらった球のコースが甘く、攻撃に転じきれなかった。相手の攻撃に対し、フットワークとレシーブ力でねばる奥原の姿に歓声が沸く場面はあったが、18-16から逆転を許し、２度目のマッチポイントで攻めきられた。「上から、短く落ちる速い球にもう少し早く対応できれば」と敗戦を振り返った奥原。４年ぶりの優勝とはならず、２年連続ベスト４に終わった。

もう一方の準決勝は、戴資穎（タイ・ツーイン／台湾）が２−１でキャロリーナ・マリーン（スペイン）を撃破。相手のスピードに苦しんで第１ゲームを落としたが、相手のねらいを外す配球で翻ろうし、逆転勝利に持ち込んだ。決勝戦は、昨年と同一カードとなった。

男子は、前回準優勝のビクター・アクセルセン（デンマーク）が２年連続の決勝進出。ジョナタン・クリスティ（インドネシア）やリオ五輪金メダルの諶龍（チェン・ロン／中国）を破って勝ち上がってきたマレーシアの期待のホープ、リー・ジジャ（マレーシア）に第１ゲームを奪われて苦しんだが、ファイナルゲームは底力を発揮した。もう一方のブロックは、第１シードの周天成（チョウ・ティエンチェン／台湾）が勝ち上がった。第１ゲームの中盤、追い上げを見せていたアンダース・アントンセン（デンマーク）が、右足首をくじいて負傷。プレーを続行できず、キケンした。