3月13日に開催されたBWFワールドツアー・ヨネックス全英OP（バーミンガム／Super1000）３日目は、各種目準々決勝が行なわれた。当日、BWFから全英OP後の3月16日から4月12日まで開催される公認トーナメントの中断が発表される中、選手たちは白熱した戦いを見せている。ここでは、男女シングルスのダイジェストを紹介する。
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東京五輪前最後のビッグタイトル
全英オープン2020 CSテレ朝チャンネル2で
１回戦から決勝まで連日放送！！
シングルスは奥原希望（上写真）が日本勢で唯一、ベスト４にコマを進めた。昨夏に世界選手権の決勝で完敗を喫したプサルラ・V.シンドゥ（インド）を逆転で下す、見事な試合だった。
第１ゲームは、相手のペース。奥原は相手の強打に苦戦し、12-21で先制を許した。しかし「根拠はないけれど、点差ほど悪くないと思った。点差を意識してダメだと思っていたら、負けていたと思う」と鋼のメンタルを発揮。第２ゲームからは気持ちを切り替えてスピードを上げ、相手を積極的に前後へ揺さぶり、見事に攻略した。「スピードを保ったままじっくりとラリーができ、私らしい試合が久々にできたと思います」と会心の手応えを示し、25歳の誕生日の勝利を喜んだ。
山口茜（上写真）は、2016年リオデジャネイロ五輪の女王キャロリーナ・マリン（スペイン）と対戦。序盤は相手を前後に走らせていたが、次第にスピードを上げたマリーンに主導権を握られ、０−２で押し切られた。BWF（世界バドミントン連盟）が4月12日までの公認大会を中止・延期を決定したことについては、試合直前に知ったと話し、「ずっと劣勢でしたけど、いつもより頑張る気持ちを見せようと思っていました。中止になる大会もありますけど、外に出られなかったり、やりたいことをやれなかったりという人の方が多い中、大会をできているのは、すごく幸せなこと。それを、楽しみたかった。大変な人も多くいると思うので、頑張る姿を見せられたらなと思ってやっていました」と少し涙ぐみながら、複雑な心境を吐露した。
なお、女子シングルスでは、ほかに第１シードで連覇を狙う陳雨菲（チェン・ユーフェイ／中国）と、戴資穎（タイ・ツーイン／台湾）が準決勝に進出。奥原は、準決勝で前回女王の陳雨菲と対戦する。
男子シングルスは、第３シードの諶龍（チェン・ロン／中国）が、マレーシア期待の若手、リー・ジジャに敗れたが、ほかは上位シードが勝利を収めた。デンマーク勢対決は、アンダース・アントンセンが、台湾勢対決は、周天成（チョウ・ティエンチェン／上写真）がそれぞれ勝利を収めた。なお、精彩を欠いてビクター・アクセルセンに完敗した石宇奇（シー・ユーチー／中国）は「（新型コロナウイルスの影響により早くから中国国内を離れて）海外での調整で難しい部分もあるし、ケガからの完治も550日といわれた中で8カ月程度しか経っていない」と、まだ本調子でないことを明かした。
準々決勝の結果、準決勝の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼準々決勝（3月13日）
リー・ジジャ（マレーシア）②〔21−12、21−18〕０●諶龍（中国）49分
ビクター・アクセルセン（デンマーク）②〔21−15、21−17〕０●石宇奇（中国）40分
周天成（台湾）②〔21−11、21−12〕０●王子維（台湾）44分
アンダース・アントンセン（デンマーク）②〔21−10、21−13〕０●ラスムス・ゲンク（デンマーク）50分
▼準決勝（3月14日）
リー・ジジャ（マレーシア） − ビクター・アクセルセン（デンマーク）
周天成（台湾） − アンダース・アントンセン（デンマーク）
【女子シングルス】
▼準々決勝（3月13日）
陳雨菲（中国）②〔17−21、21−15、21−17〕１●ラチャノック・インタノン（タイ）69分
奥原希望②〔12−21、21−15、21−13〕１●プサルラ・V.シンドゥ（インド）68分
戴資穎（台湾）②〔21−9、21−11〕０●ポンパウィ・チョチュウォン（タイ）30分
キャロリーナ・マリーン（スペイン）②〔21−15、21−12〕０●山口茜51分
▼準決勝（3月14日）
奥原希望 − 陳雨菲（中国）
戴資穎（台湾） − キャロリーナ・マリーン（スペイン）
取材／平野貴也
写真／BADMINTONPHOTO