【ダブルス・ダイジェスト】

日本の女子ダブルスは、やはり強い――。

全英OPに出場した４組は、いずれも１回戦を順当に勝ち上がった。第２シードの松本麻佑（上写真左）／永原和可那は、オランダペアをストレートで一蹴。レシーブから得意の連続攻撃に持ち込み、しっかり攻めきった。この大会では2018年に準優勝、19年にベスト４まで勝ち上がりながらもタイトルには届いておらず、松本は「一昨年も昨年も悔しい負け方をした。タイトルを取るために練習してきたので、自信を持って戦いたい」と初優勝にかける思いを語った。永原は、前日の練習を体調不良で休んでおり、この日は混合ダブルスで敗れた後の試合だったが、その影響を感じさせないプレーを見せた。

今季初めて日本A代表入りを果たした志田千陽／松山奈未も、ロシアのペアを下して初戦を突破した。得意ではないヨーロッパ選手に対して押され気味の時間帯も多かったが、後半はスピードを生かした攻撃から盛り返した。2024年のパリ五輪が大きな目標だが、かねてより五輪レースを経験したいと話していた２人にとって、東京五輪の有力候補が本気で挑む全英OPは貴重な経験ができる場だ。

12日の２回戦は、昨季の国際大会で２敗を喫した松本／永原と対戦する。松山は「ずっと勝てていないので、挑戦者の気持ちで臨みたいです。自分たちのプレーができればチャンスはあると思うので頑張ります」と意気込みを語った。

第３シードの福島由紀／廣田彩花は、昨年７月に優勝したインドネシアOP（Super1000）の２回戦で破っている中国ペアに圧勝。東京五輪の出場権争いで上記２ペアを追う日本３番手の髙橋礼華／松友美佐紀も、スウェーデンのペアにストレート勝ちを収めた。海外勢では、世界ランク上位のポリイ／ラハユ（インドネシア）が初戦で敗れる波乱があったが、他の有力ペアは順当に勝ち上がっている。

男子ダブルスは、今季からA代表入りの古賀輝／斎藤太一が黒星を喫したものの、他の３ペアは初戦を突破。古賀／斎藤は、昨季の世界王者セティアワン／アッサン（インドネシア）から第1ゲームを奪い、ファイナルゲームも終盤まで競る健闘を見せたが、最後は23-25で力尽きた。12日の２回戦では、その世界王者に、韓国勢との一進一退の攻防を制して勝ち上がった保木卓朗／小林優吾が敵討ちに挑む。なお、混合ダブルスは、２年ぶり２回目の優勝をねらう渡辺勇大／東野有紗（上写真右）が、韓国ペアを破って初戦を勝ち上がったが、保木／永原は、世界ランク12位の地元イングランドペアに０−２で敗れている。

なお、大会運営サイドからの指示はないが、新型コロナウイルスに対する予防として、日本チームは試合後の握手をしないように統一。しかし、握手をしようとして気づいて苦笑いを浮かべたり、うっかり握手をしてしまったりと、不慣れな対応に戸惑う選手が多かった。

日本選手の１回戦の結果は以下の通り。

【男子ダブルス】

▼１回戦（3月11日）

遠藤大由／渡辺勇大②〔21−14、21−12〕０●ラーン／ベンディ（イングランド）36分

園田啓悟／嘉村健士②〔21−12、21−23、21−10〕１●廖敏竣／蘇敬恒（台湾）68分

古賀輝／齋藤太一●１〔21−12、13−21、23−25〕②セティアワン／アッサン（インドネシア）53分

保木卓朗／小林優吾②〔24−22、19−21、21−19〕１●催率圭／徐承宰（韓国）66分

▼２回戦（3月12日）

園田啓悟／嘉村健士　–　イワノフ／ソゾノフ（ロシア）

保木卓朗／小林優吾　–　セティアワン／アッサン（インドネシア）

遠藤大由／渡辺勇大　–　李哲輝／楊博涵（台湾）

【女子ダブルス】

▼１回戦（3月11日）

福島由紀／廣田彩花②〔21−10、21−6〕０●劉玄炫／夏玉婷（中国）34分

髙橋礼華／松友美佐紀②〔21−13、21−13〕０●カールソン／マグヌソン（スウェーデン）33分

松本麻佑／永原和可那②〔21−12、21−12〕０●ピキ／セイネン（オランダ）30分

志田千陽／松山奈未②〔21−15、21−17〕０●アクチュリア／モロゾワ（ロシア）40分

▼２回戦（3月12日）

髙橋礼華／松友美佐紀　–　ポンナッパ／レッディ（インド）

福島由紀／廣田彩花　–　鄭景銀／ベク・ハナ（韓国）

松本麻佑／永原和可那　–　志田千陽／松山奈未

【混合ダブルス】

▼１回戦（3月11日）

保木卓朗／永原和可那●０〔9−21、15−21〕②エリス／スミス（イングランド）37分

渡辺勇大／東野有紗②〔23−21、21−14〕０●高成炫／嚴惠媛（韓国）43分

▼２回戦（3月12日）

渡辺勇大／東野有紗　–　エリス／スミス（イングランド）

取材・文／平野貴也

写真／BADMINTONPHOTO