3月11日から15日まで開催されるBWFワールドツアー・ヨネックス全英OP（イングランド・バーミンガム／Super1000）。格式高い伝統の大会は、今回で110回目を迎える。ここでは、世界トップの誰もが憧れる全英OPの各種目の展望を紹介。最終回は混合ダブルスにクローズアップする。

東京五輪前最後のビッグタイトル
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１回戦から決勝まで連日放送！！

【混合ダブルス展望】

第１・２シードには、中国トップ２の鄭思維（ツェン・シーウェイ／上写真右）／黄雅瓊（ファン・ヤーチョン）と王懿律（ワン・イーリュ）／黄東萍（ファン・ドンピン）が入った。全英のタイトル争いは、この２強を中心に進んでいきそうだ。

V候補筆頭は、昨年の王者でもある鄭思維／黄雅瓊。今季も１月のマレーシア＆インドネシアマスターズで連続優勝を飾るなど、その強さがブレることはない。この２年間は常に安定した成績を残しており、他ペアにとって世界王者の２人を打ち崩すの至難の業だろう。今回の全英でも順当に決勝戦まで勝ち進みそうだ。

第２シードの王懿律（上写真右）／黄東萍も、今季出場した２大会で決勝に進出。どちらも鄭思維／黄雅瓊に敗れて準優勝に終わったが、王懿律のパワフルな攻撃や、黄東萍の積極的な前への飛び出しは健在だ。今回も上位進出は間違いないが、ポイントとなりそうなのが準々決勝で激突しそうなジョルダン／オクタビアンティ（インドネシア）戦か。ここに勝つと、準決勝では日本の渡辺勇大／東野有紗やチャンPS／ゴーLY（マレーシア）といった強豪との勝負が予想される。

日本のエース、渡辺勇大／東野有紗は第４シードに入った。初戦は韓国のベテランペア、２回戦では保木卓朗／永原和可那とぶつかる可能性が大きい。２年前の全英を制した経験があるだけに、その強みを生かしながら白星をつかんでいきたいが、２人にとってこの全英OPが今年最初の国際大会。懸念されるのは、２カ月以上のブランクがどこまで２人のプレーに影響を及ぼすか。勝敗だけではなく、そのパフォーマンスにも注目したい。

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【日本選手の１回戦】
（世界ランキングは3月10日付）

渡辺勇大／東野有紗（左）
高成炫／嚴惠媛（韓国／29位）

2018年の全英OPを制している渡辺／東野は、２回目の優勝に挑戦する。１回戦の相手は韓国の高成炫（コ・スンヒュン）／嚴惠媛（エム・ヘウォン）。世界ランキング29位ながら経験豊富なベテランペアで、昨年はSuper100の秋田マスターズやカナダOPを優勝している。高成炫のアタックをしっかり返し、自分たちのペースに持ち込めるかが勝負のポイントとなる。韓国ペアに勝利すると、２回戦は保木卓朗／永原和可那とエリス／スミス（イングランド）の勝者と対戦する。

保木卓朗／永原和可那（右）
エリス／スミス（イングランド／12位）

今年１月のマレーシアマスターズではベスト８進出を果たしている保木／永原。２月は個人戦の大会がなく、ペアとしては久々の実戦となる。初戦はイングランド１番手に浮上したエリス／スミス。昨年から試合数を増やし、上位大会でもベスト８に入るなどしてランキングも上昇。今年１月のタイマスターズ（Super300）でも優勝を果たした。今回は地元開催ということで、気合も勢いも十分で挑んでくるだろう。対する保木／永原も、持ち味の堅いレシーブで相手の攻撃をうまくさばくことができれば、勝機は十分に見えてくる。１回戦を勝てば、２回戦は渡辺／東野と韓国ペアの勝者と対戦する。

【全英選手権】

1899年に第１回大会をロンドンで開催。当初は男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルスの３種目で行なわれた（翌年から男女シングルスも実施）。バドミントンの国際大会としては、最も古い歴史を持つオープントーナメントとして知られている。

1977年に世界選手権が開催される以前は、世界の頂点を決める大会として世界のトップ選手が出場し、多くの名勝負を繰り広げてきた。

日本選手は1960〜70年代にかけて、女子シングルスに出場した高木紀子、湯木博恵、竹中悦子などが優勝。女子ダブルスでも相沢マチ子／竹中悦子、徳田敦子／高田幹子などが頂点に立っている。最近では2016年に女子シングルスの奥原希望、女子ダブルスの髙橋礼華／松友美佐紀が単複W制覇を遂げたほか、2018年は混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が、同種目日本勢初の優勝。2019年は男子シングルスの桃田賢斗が、同種目初優勝を果たしている。※選手名は当時のもの

【過去10年の優勝者】

文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO