3月11日から15日まで開催されるBWFワールドツアー・ヨネックス全英OP（イングランド・バーミンガム／Super1000）。格式高い伝統の大会は、今回で110回目を迎える。ここでは、世界トップの誰もが憧れる全英OPの各種目の展望を紹介。第４回は女子ダブルスにクローズアップする。
東京五輪前最後のビッグタイトル
全英オープン2020 CSテレ朝チャンネル2で
１回戦から決勝まで連日放送！！
【女子ダブルス展望】
白熱したオリンピックレースを展開している女子ダブルス。その争いに大きく直結する全英OPだが、昨年は中国の陳清晨（チェン・チンチェン／上写真左）／賈一凡（ジャ・イーファン）が、日本の松本麻佑／永原和可那との決勝を制して頂点に立っている。今大会でも第１シードに収まり、第２シードは2018＆19年世界女王の松本／永原が入った。
全英連覇をねらう陳清晨／賈一凡は、今年１月に行なわれたタイマスターズ（Super300）で優勝。２月はコロナウイルスの影響などで苦しい１カ月を過ごしたが、その鬱憤をこの全英で晴らす準備はできているはずだ。初戦はブルガリアのストエワ姉妹と対戦。２回戦に進めば、ドイツペアとイングランドペアの勝者とベスト８入りをかけて争う。準々決勝まで勝ち上がれば、日本の髙橋礼華／松友美佐紀と激突することが予想されるが、その髙橋／松友も、東京五輪出場に向けて全英OPが重要な一戦。2016年以来、４年ぶりの頂点到達を達成し、東京オリンピック出場につなげていきたい。
第２シードの松本／永原は、初めて出場した18年大会でベスト４、そして昨年が準優勝と、全英OPは相性のいい大会の一つ。それだけに、今回こそ栄誉あるタイトルを手中にし、オリンピック出場も確実なものにしていきたい。世界女王の２人にとっての第一関門は、２回戦でぶつかりそうな志田千陽／松山奈未との試合。ここを勝ち抜くと、準々決勝では中国の若手ペア、準決勝では韓国、インドネシアの強豪ペアとの戦いとなりそうだ。
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【日本選手の１回戦】
（世界ランキングは3月10日付）
松本麻佑／永原和可那（右）
１回戦：ピキ／セイネン（オランダ／24位）
前回の全英OPで決勝に進出した松本／永原。世界選手権に続くビッグタイトル奪取に向けて大事な初戦は、オランダのピキ／セイネンと対戦する。過去の対戦成績は１勝１敗ながら、昨年の世界選手権で対戦したときは９本６本で快勝。今回も持ち前の攻撃で白星を手にし、その後に続く強敵との勝負につなげたい。松本／永原が１回戦を勝利すると、２回戦では志田千陽／松山奈未とロシアペアの勝利ペアと戦うことになる。
福島由紀／廣田彩花（右）
１回戦：劉玄炫／夏玉婷（中国／16位）
第３シードの福島／廣田は、中国の陳清晨／賈一凡の山に入った。初戦は中国の若手ペアと対戦するが、相手は世界ランク16位まで押し上げている2024年パリ五輪候補。19年のインドネシアOP（Super1000）で対戦し、そこでは福島／廣田が勝利を飾っているが、この半年で力を一気につけているペアだけに侮ることはできない。ここをクリアすると、２回戦ではロシアと韓国ペアの勝者との対戦となる。
髙橋礼華／松友美佐紀（右）
１回戦：カールソン／マグヌソン
（スウェーデン／41位）
現在世界ランク７位の髙橋／松友。前をいく松本／永原、福島／廣田を逆転するには、少なくとも高ポイントが獲得できる全英OPでの好結果が必須だ。そんな髙橋／松友の初戦の相手は、スウェーデンの格下ペア。また、２回戦もオーストラリアとインドペアの勝者との対戦となるため、実力通りに見れば髙橋／松友に有利な組み合わせ。ポイントとなるのは準々決勝まで勝ち上がりそうな陳清晨／賈一凡だが、ここまでくれば技術・体力以上に気持ちの勝負となりそう。2016年は全英制覇を遂げて、夏のリオ五輪金メダルに結びつけた２人。この勝負駆けをしっかり勝ち抜けるかに注目が集まる。
志田千陽／松山奈未（左）
１回戦：アクチュリア／モロゾワ
（ロシア／43位）
全英初出場となる志田／松山は、１回戦でロシアペアと対戦。持ち味のスピードを生かした攻撃を継続できれば、おのずと白星が見えてくるはずだ。２人にとっての難関は、松本／永原と激突する２回戦。五輪レースの出場権争いを演じている世界女王ペアに対して、どういった戦略で白星をねらうかが見どころとなりそうだ。
【全英選手権】
1899年に第１回大会をロンドンで開催。当初は男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルスの３種目で行なわれた（翌年から男女シングルスも実施）。バドミントンの国際大会としては、最も古い歴史を持つオープントーナメントとして知られている。
1977年に世界選手権が開催される以前は、世界の頂点を決める大会として世界のトップ選手が出場し、多くの名勝負を繰り広げてきた。
日本選手は1960〜70年代にかけて、女子シングルスに出場した高木紀子、湯木博恵、竹中悦子などが優勝。女子ダブルスでも相沢マチ子／竹中悦子、徳田敦子／高田幹子などが頂点に立っている。最近では2016年に女子シングルスの奥原希望、女子ダブルスの髙橋礼華／松友美佐紀が単複W制覇を遂げたほか、2018年は混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が、同種目日本勢初の優勝。2019年は男子シングルスの桃田賢斗が、同種目初優勝を果たしている。※選手名は当時のもの
【過去10年の優勝者】
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO