【連載】Vol.20
久保田友之祐（トナミ運輸）
くぼた・ゆうのすけ◎1999年８月18日、群馬県生まれ。兄の影響で地元・伊勢崎市のジュニアクラブで９歳からバドミントンを始める。富岡第一中で１年から金子真大とペアを組むと、中３の全中で複優勝。ふたば未来学園高ではJOC、選抜、IHでも日本一に。高校３年時には世界ジュニアのダブルスで優勝。日本男子複初となる偉業を成し遂げた。2018年に金子とともにトナミ運輸に入社。18年全日本社会人複２位、19年日本ランキングサーキット複３位などの好成績を残している。177㎝73㎏。血液型O。
こだわりは、グリップエンドのコブを大きくしないこと
――まずは、ラケットの好みについて教えてください。
柔らかめがいいかな。しなる感じが好きです。昔、『VOLTRIC Z-FORCE（ボルトリック Z-フォース）』というラケットがあったんです。中学３年の全中で使っていたのですが、そのラケットが大好きでした。面が少し大きめで。
――現在の使用ラケットは？
『ASTROX 88 D（アストロクス 88 D）』。ダブルスの後衛向けのラケットを使っています。
――グリップについて、一番のこだわりは？
グリップエンドのコブを、あまり大きくしないところだと思います。みんなけっこう、ボコッとさせていますけど、自分は大きくしないです。
――その理由は？
中学生の最初の頃は、大きいコブを作っていたんですけど、しっくりこないなと思っていました。いろいろ試してみて、いまの形が一番いいかなと。全体の太さは細めでも太めでなく、普通だと思います。
――グリップエンドのコブは、ひっかかりがいいと聞きます。
そうですね。ひっかけて遠心力をうまく使っているんだと思います。でも、大きいと気になってしまうんです。スマッシュを打つときは、このあたりを持つので…（写真参照）。
――かなり下を持つんですね。
はい。長く持ったほうが、遠心力でより力が加わりますよね。前衛は短く持つほうがやりやすいけど、自分は後衛タイプでスマッシュを得意としているので。スマッシュを打つときは、このへんまでいきます。
巻き終わりはキャップ部分にピッタリで
――アンダーラップは、どのくらい巻きますか？
２周くらいです。木のゴツゴツを失いたくないんですよね。だけど、アンダーラップのふわっとしている感じも欲しいくらいの太さ。それが２周分かなって。エンド部分は少し厚めで、３〜４周くらいです。
――グリップには、硬さもほしいですか。
そうですね、柔らかすぎるのは好きじゃないです。硬さがあると自分の感覚や力が、より伝わりやすい感じがあるんです。太いと、それがわからないかなと。
――感覚は大事ですよね。
はい。より細いグリップのほうが、感覚的に細かい動きをするときもいいかなと。手の大きさにもよるんでしょうが、ぼくの場合、太いとコントロールしにくい感じがあるんです。細いほうが、よりシャトルをしっかりとらえられる感覚がありますね。
――なるほど。巻き終わりは、キャップ部分にピッタリですね！
そうですね、あまり上の方を持たないので。
――すごくキレイに巻いてありますが、丁寧にじっくりと時間をかける方ですか？
はい。均等じゃないと嫌なんです。巻き終わりがバラバラだったら、最初から巻き直します。だいたいジャストで終われますけどね。写真のグリップはベストかな。
――几帳面なんですね！
変なところにこだわっちゃってますけど、それ以外はおおざっぱです（笑）。パートナーの金子（真大）はマメですけど。
時期や試合会場によって、ウエットとタオルを使い分ける！
――色のこだわりは？
グリップは基本、白がいいです。好きな色ってわけじゃないですけど、何でも合わせやすいので。
――ウエット派ですか？ タオル派ですか？
自分は、けっこうコロコロ変えるんです。時期もありますけど、試合をする場所や国によっても、手汗をかく量って違うじゃないですか。手汗というより、腕から流れてくる汗。ぼくはけっこう汗っかきで、手が滑るので、夏はタオルにしています。
――季節などによって変える選手は、この連載で初めてのような気がします。
まあ、基本はウエットがいいんですよ。自分の力とか細かい部分が、直接ラケットに伝わっている感じがするので。タオルだとぼんやりするというか、木の感じが薄れて、本当にタオルを持っている感じなので。
――巻き替える頻度は？
汚れ具合によってです。写真を撮ってもらったのはどのくらいだろう…、１週間くらいかな。末期の状態です（笑）。
★パートナー・金子真大選手のグリップのこだわりは≫こちら
取材・構成／バドミントン・マガジン編集部、平田美穂
写真／菅原 淳