2月16日に開催されたアジア団体選手権（フィリピン・マニラ）最終日は、決勝トーナメントの決勝戦が行なわれた。

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【女子決勝戦】

大会２連覇に挑んだ日本女子。オーダーは第１シングルスに山口茜、第１ダブルスに福島由紀／廣田彩花を起用し、髙橋沙也加、志田千陽／松山奈未、大堀彩の布陣で勝負に出る。一方、決勝の相手となった韓国も、昨季ブレイクしたアン・セヨンが第１シングルスを担い、第１ダブルスの李紹希（イ・ソヒ）／申昇瓚（シン・ソンチャン）でポイントをねらいにくるオーダー。第２ダブルスに金昭英（キム・ソヨン）／孔熙容（コン・ヒヨン／韓国）が待っているだけに、日本にとっては山口とアン・セヨンの戦いが、チームの勝敗を左右する大事な一戦となった。

昨年は、アン・セヨンにフランスOP、韓国マスターズの準決勝で敗れた山口だったが、今季は１月のタイマスターズ（Super300）の決勝戦で初勝利。長身かつ、ねばり強いラリーを仕掛けてくるホープに対して、山口は第１ゲームを21-18で先制する。第２ゲームは、取っては取られのシーソーゲームを20オールから２連取したアン・セヨンが制し、勝負はファイナルゲームに突入した。

その最終ゲームは、アン・セヨンが９−４と前半でリードを広げる展開も、ここから７連続得点をあげた山口が逆転に成功。中盤は再びポイントの奪い合いとなって15オールとしたが、連続得点などで先に抜け出したのがアン・セヨン。20-16でマッチポイントを握った。

後がない状況となった山口。しかし、１点ずつ差をつめてアン・セヨンにプレッシャーをかけると、20オールに持ち込んでデュース。さらに21オールとした山口は、ここから２連続ポイントを奪ってエース対決が決着。起死回生の勝利を手にした日本が、先制ポイントをつかんだ。

重要な一戦をモノにした日本は、続く第１ダブルスの福島／廣田が、李紹希／申昇瓚を相手に連続得点をコンスタントに奪い21-16。第２ゲームは一転してポイントの取り合いとなったが、17-16から一気に４連続得点を手にした福島／廣田が、２−０で強敵を下し優勝に王手をかけた。

勝てば連覇達成という場面で登場した第２シングルスの髙橋は、韓国のベテラン・成池鉉（スン・次ジヒュン）と対決。韓国の元エースを相手に、髙橋は第１ゲームを15-10とリードを奪うと、そのまま押し切って21-16で先制。第２ゲームも序盤から点差を広げた髙橋が21-12で勝利し、日本が韓国を３−０で退けて２連覇を達成した。

決勝の結果は以下の通り。

【女子】

▼決勝

日本　３−０　韓国

山口　茜②〔21−18、19−21、23−21〕１●アン・セヨン83分

福島由紀／廣田彩花②〔21−16、21−16〕０●李紹希／申昇瓚53分

髙橋沙也加②〔21−16、21−12〕０●成池鉉46分

文／バドミントン・マガジン編集部