【全国小学生】埼玉が２年ぶり３度目の頂点に！＜女子団体＞

12月23日に開催された第28回全国小学生選手権（徳島県／鳴門・大塚スポーツパーク内アミノバリューホール）２日目は、都道府県対抗の男女団体戦（１複２単）の準々決勝から決勝が行なわれた。ここでは、女子団体のダイジェストをお伝えする。

準々決勝から始まった大会２日目。女子団体は、石川、東京、愛知、埼玉の４チームが準決勝に進出した。その準決勝は、２試合ともに接戦となる。左の山では、石川が東京を２－１で撃破して決勝へ。右の山では、埼玉が強敵・愛知に対してダブルスを落としながらシングルス２本で制して決勝の切符をつかんだ。

過去に優勝経験を持つ２チームが激突した決勝戦。３試合同時に始まった勝負は埼玉が先制した。埼玉のエースでありキャプテンの阿部果凛が、山口栞菜とのジュニアナショナル対決を24－22、21－8で勝利。すると、ダブルスの八嶋未來／榎本紗楓が奮起し、前回３位の実力を持つ榮代結子／本田乙葉を17本、15本で打ち破って優勝を決めた。この日、準々決勝と準決勝で白星をつかめなかった八嶋／榎本。その悔しさを力に変えて、大一番で殊勲の勝利をあげてみせた。

第２シングルスとして埼玉チームを助けてきた伊藤康乃と石川の澤村実玖の勝負は１－１で打ち切りに。「今年は前回ベスト８だった悔しさがあった」とは埼玉の藤沼良一監督。２年ぶり３度目の優勝に、チーム全員の笑顔が弾けた。

【優勝コメント】

★藤沼良一監督

「昨年ベスト８だった悔しさがありましたし、今年は阿部と伊藤というジュニアナショナルの２人がいたので、負けられないという気持ちでした。準決勝の愛知、決勝の石川との戦いもきつかったのですが、準決勝はシングルスの２人が取り切ってくれたことが大きい。決勝はキャプテンの阿部と、ダブルスが最後に勝ってしっかり優勝を決めてくれたのでよかったです。埼玉県としての強化練習は、年間17、18回ほどやってきました。その成果が表れて、総合力で勝てたと思います」

★阿部果凛キャプテン

「今年は優勝するチャンスがあると思っていたので、優勝できてうれしいです。個人戦だったらあきらめちゃうかもしれない場面があったんですけど、今回は団体戦。みんながいるから、最後まであきらめずにできました。埼玉は仲がよくて元気で、応援も一生懸命なチーム。試合に出る子も出ない子も、みんなで一致団結できたのがよかったです！」