12月8日にS／Jリーグ『JTB S／Jリーグ2019』が開催。この日は神奈川・大和市、石川・金沢市、福岡・久留米市の３会場で行なわれた。ここでは大和大会の男子ダイジェストをお伝えする。
【大和大会・Sブロック】
リーグ３連覇中のトナミ運輸と、昨季４位の日立情報通信エンジニアリングが対戦。トナミ運輸は勝てばブロック３勝目となり、TOP４の出場が決定。また、日立情報通信エンジニアリングはすでにTOP４出場を決めているが、地元での試合を勝利で飾りたいのはもちろんのこと、勝てばSブロック１位通過が決まる。両チームにとって重要な一戦となった。
先制したのは日立情報通信エンジニアリングだった。第１ダブルスに出場した竹内義憲／松居圭一郎（上写真・右）は、即席のペアの園田啓悟／保木卓朗に対して第１ゲームを19本で奪う。会場に詰めかけた大応援団の後押しを受けた竹内／松居は、第２ゲームこそ奪われたものの、ファイナルゲームは終盤に抜けだし21-16。エースが役割を果たした。
しかし、トナミ運輸はシングルスに出場した日本Ａ代表の西本拳太が流れを変える。猪熊心太朗を相手にした西本は、「１ゲーム目は硬さがあり、ショットの選択でよくない部分があった」と19本まで競り合ったが、第２ゲームは完勝。「チームとしての雰囲気や流れを戻したかった」（西本）
トナミは、第２ダブルスも本来はシングルスの常山幹太（上写真・左）が久保田友之祐と組む即席ペアではあったが、西本が取り戻した流れを受けて高野将斗／玉手勝輝とのファイナル勝負を12-15からの５連続得点などで逆転勝ち。チームの白星とTOP４進出を決めた。
トナミ運輸・荒木純監督
「ケガ人がいるなかでも全員がしっかりと戦ってくれた。敵地だったのでこのような競った展開になるとは思っていましたけど、勝ちきってくれてよかったです。園田／嘉村が（ワールドツアーファイナルで）来週の試合はいないので、今日（TOP4出場を）決めたいという思いはありました。TOP4はまた全員で頑張りたいと思います」
▼Ｓブロック・大和大会（大和スポーツセンター体育館）
トナミ運輸（３勝０敗）２−１ 日立情報通信エンジニアリング（３勝１敗）
園田啓悟／保木卓朗●１〔19-21、21-15、16-21〕②竹内義憲／松居圭一郎
西本拳太②〔21-19、21-9〕０●猪熊心太朗
常山幹太／久保田友之祐②〔21-14、19-21、21-16〕１●高野将斗／玉手勝輝
取材・文／吉井信行
写真／菅原 淳