大学生のナンバーワンを決める全日本学生選手権（神奈川・小田原アリーナ）。団体戦は台風の影響を受けて中止となったが、個人戦は14日から予定通り実施された。17日は、各種目の準決勝・決勝が行なわれ、それぞれチャンピオンが決まった。ここでは、男子シングルスの戦いをダイジェストでお伝えする。
【男子シングルス】
男子シングルスの準決勝に進んだのは、前回大会２位の大林拓真（早稲田大）と同３位の田中湧士（日本大）、そして、法政大の嶺岸洸と藤原圭祐の４選手。ともにファイナルゲームにもつれる激闘となった準決勝を制したのは、２年生の田中と嶺岸だ。田中は３年生の藤原に第１ゲームを23－25で奪われたものの、気持ちを切らさず２、３ゲームを10本、12本と圧倒。一方の嶺岸は、常に自分の前を走ってきた同学年の大林を初めて撃破。第１ゲームを11本で制したあとの第２ゲームは14本で失ったが、ファイナルゲームは巧みな配球でラリーを支配。単複を兼ねて疲れの見える大林を15本で振り切った。
どちらが勝っても全国初優勝となる決勝戦。先制したのは嶺岸だ。「負けたくない」という力みから要所でミスが出た田中に対し、落ち着いた球さばきで21－18。しかし、第２ゲームは田中が徐々に持ち味のねばりを発揮。21－14でこのゲームを奪うと、最後までよく走り、よく攻めたのは田中のほう。最後は嶺岸を13本で突き放して優勝を決めた。
【優勝コメント】
優勝：田中湧士（日本大・２年）
「個人戦の優勝は初めてで、まだ実感が湧かないです。決勝の序盤は緊張しましたし、最初のほうは内容があまりよくなかったんですけど、最後は自分の持ち味であるねばり強さや、チャンス球を思いきって決めにいくプレーができたと思います。優勝はもちろんうれしいですが、B代表の大林（拓真）選手に勝ったわけではないですし、自分はまだまだ。これで気を抜かずに初心に戻って、もっともっと上をめざしていきたいです。一番近い目標は、B代表に入ること。将来はオリンピックで金メダルを取ることが目標なので、早く世界の舞台で戦いたいという気持ちが強いです」
【男子シングルス結果】（17日）
▼準決勝
嶺岸 洸（法政大）②〔21-11、14-21、21-15〕1●大林拓真（早稲田大）
田中湧士（日本大）②〔23-25、21-10、21-12〕1●藤原圭祐（法政大）
▼決勝
田中湧士②〔18-21、21-14、21-13〕1●嶺岸 洸
★インカレ2019の熱戦の模様は、11月22日（金）発売予定の『バドミントン・マガジン』12月号でも紹介します。
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／幡原裕治