９月29日に茨城県石岡市で開幕した「第74回国民体育大会」は、10月2日に大会最終日を迎え、各種目の決勝戦と３位決定戦が行なわれた。ここでは、富山が４連覇を達成した成年男子のダイジェストをお伝えする。
【成年男子】
成年男子決勝は、優勝候補筆頭の富山が４連覇をかけて、1999年以来の優勝をめざす熊本を迎えうった。注目のダブルス、先制したのは熊本だった。社会人＆大学生ペアの山田和司／霜上雄一は、トナミ運輸の下農走／久保田友之祐を相手に第１ゲームを21-19で奪うと、ファイナル勝負を16本で制して、熊本が頂点に王手をかけた。
しかし、３名の選手のうち、２名がシングルスプレーヤーの富山はここからが強かった。残るシングルス２試合が２面展開で進むなか、最初に決着をつけたのは、第２シングルスの下農だ。ダブルスに続いて出場した熊本の霜上を相手に６本、12本と完勝して日本Ｂ代表の貫禄を見せつける。すると、メンバーの体調不良により大会前に急きょ出場が決まった第１シングルスの武下利一（写真）は、経験豊富なベテランの力を発揮。第１ゲームこそ田中湧士に18本で奪われた武下だが、第２ゲームを19本で競り勝つと、ファイナルはわずか６本と相手を封じた。トナミ運輸のメンバーで固めた富山が、初の４連覇で16度目の国体制覇を成し遂げた。
優勝コメント
富山・荒木純監督
「決勝は下農のシングルスは絶対だと思っていたので、あとは武下が我慢して勝ってくれるかどうかでした。初の４連覇なのですが、個人的には急きょ出場した武下が今回が最後ということで、自分に付き合って戦ってくれていた。その事の方がグッとくるものがありました」
【成年男子・結果】
▼決勝
富山 ２―１ 熊本
下農走／久保田友之祐●1〔19-21、21-18、16-21）②山田和司／霜上雄一
武下利一②〔18-21、21-19、21-6）１●田中湧士
下農走②〔21-6、21-12）０●霜上雄一
▼３位決定戦
東京 ２―０ 愛知
五十嵐優／馬場湧生②〔21-15、27-25）０●間瀬亮介／森田浩平
小野寺裕介②〔21-17、21-11）０●和田周
▼準決勝
富山 ２−０ 東京
熊本 ２−０ 愛知
▼準々決勝
富山 ２−０ 鳥取
東京 ２−１ 茨城
愛知 ２−０ 宮城
熊本 ２−０ 福島
取材・文／吉井信行
写真／菅原淳