8月19日より開催されている『第25回世界選手権』（スイス・バーゼル）。大会最終日の25日は、各種目の決勝が行なわれた。ここでは男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾とヘンドラ・セティアワン／モハマド・アッサン（インドネシア）の決勝をレポートする。

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快進撃を見せてきた保木／小林は、インドネシアのベテランペアに対し、ファイナルゲームにもつれる接戦で敗れ、金メダルには届かなかった。

第１ゲームから点差の離れないシーソーゲーム。先に11－８と３点差をつけたのは保木／小林だったが、インドネシアペアも緩急をつけた球出しで保木／小林のミスを誘い、すぐに追いつく。勝負は23－23までもつれたが、勝負どころでのショットのバリエーションと集中力を発揮したインドネシアペアが第１ゲームをものにした。

第２ゲームはサービスまわりから積極的に攻めた保木／小林が、序盤から連続得点。ベテランペアはファイナルを見越した戦い方で、後半は力を温存した。

そのファイナルゲームは、ギアを上げたセティアワン／アッサンが多彩なショット、リズムで先手をとった。先に走られる展開となった保木／小林も、インドネシアペアのエース級のショットにもレシーブでコースを突き、ラリーから甘くなった球を果敢に跳び込んで決めにいくなど、随所に見せ場をつくった。敗れたとはいえ、ファイナリストの意地を見せたといっていい。

試合後の記者会見では、「競った場面で相手のほうが簡単なミスをしなかった。ただ、レジェンドペアとやっても僕たちの攻撃は通用していたので、これからもこの攻撃スタイルをもっと出していければ」（保木）、「アタックやレシーブなど単純なショットに関しては、相手とそう変わらないショットを打てていた。つなぎ球、細かいショットのクオリティが相手のほうが完全に上だったから、そういうところで攻撃が出せず、ミスにつながった」（小林）と課題と収穫について語り、確かな自信を手にして、このあとも続く五輪レースに臨んでいく。

決勝で敗れ、最後は悔しさも残ったが、二人で「メダルを取りにいく」と決めた大会での銀メダル。自信とともに、その悔しさも今後の糧になるはずだ。

一方、セティアワン／アッサンは、2013年、15年に続く３度目の世界選手権制覇を果たしている。

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原 淳