8月19日より開催されている『第25回世界選手権』（スイス・バーゼル）。大会６日目の24日は、各種目の準決勝が行なわれた。男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾の試合をレポートする。
世界ランキング13位の保木／小林が、同３位の李俊慧（リ・ジュンフイ）／劉雨辰（リュウ・ユチェン）を破るアップセットを演じて、初の決勝進出を果たした。
会心のプレーで格上を撃破した。195センチと193センチの長身ペアに、サービスまわりから球を落として攻撃させず、逆に保木と小林が気持ちよく攻撃を続けた。二人の打つリズム、球の高さに中国ペアはミスを連発、最後まで対応しきれなかった印象だ。
21－19で第１ゲームを奪ったが、「以前の自分たちは中盤まではこういうスタイルでプレーできていたけれど、そこから自分たちからミスして負けていた。ミスをしたら相手を楽にしてしまうから、ここから頑張ろう」（小林）と第２ゲームも気持ちを引き締め、序盤からリードを奪って、その流れを渡さなかった。
攻撃だけではなく、レシーブでも相手の嫌なところへとシャトルをコントロール。「合宿でタン（・キムハー）コーチに残ってもらってレシーブ練習をしてきた。それが生きた」と小林は語り、攻守で格上を圧倒した。
「相手は実力のあるペアですし、試合前から相手が有利と思われるところでしょうけど、そうした部分を跳ね返せるのは気持ちでしかない」（保木）と、最後まで気力も充実し、つけ入るスキを与えず。勝ち切ったというところが大きな自信になるはずだ。
決勝の相手は、2013年、15年と２度世界選手権を制しているヘンドラ・セティアワン／モハマド・アッサン（インドネシア）。
「ここまで気持ちいい感じでプレーできているので、明日、この気持ちをそのまま持っていきたい。日によってコンディションは違いますが、その中でいかに勝つかを見つけられたらいい」（保木）と意気込みを語っている。
取材・構成／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原 淳