8月19日より開催されている『第25回世界選手権』（スイス・バーゼル）。大会６日目の24日は、各種目の準決勝が行なわれた。ここではともに決勝進出を果たした女子ダブルスの福島由紀／廣田彩花、松本麻佑／永原和可那の試合をレポートする。

福島／廣田は、準々決勝で髙橋礼華／松本美佐紀を破った李茵暉（リ・インフイ）／杜玥（ドゥ・ユェ）を21－11、21－17のストレートで破り、決勝進出を決めた。

前日の激闘を経てややスピードのない中国ペアを攻め、第１ゲームは21－11と圧倒。しかし、「第２ゲームは相手の気持ちと体の動きが上がってきたのがわかった」と福島が振り返ったように、接戦となった。

相手はドライブ戦で前後に動く体力を温存しながら、チャンスで強打というパターンで中盤に得点。16－16と緊迫した場面で、微妙な判定があり、16－17とされたが、「しょうがないと思って、まずは１点とろうと切り替えた」（福島）と、そこから怒涛の５連続得点で勝負を決めた。

３年連続での決勝進出。過去２回は銀メダルに終わっているが、「悔しい思いをして、また決勝の舞台に立てるので、自分たちでつかみにいく強い気持ちをもって１点１点積み重ねたい」（廣田）、「去年は勝ちたい気持ちが先走ってしまったので、今回は目の前の１点1点をとりにいって、３度目の正直になれば」（福島）と語った。

昨年、初出場にして金メダルを獲得した松本／永原も、２年連続の決勝進出。グレイシア・ポリイ／アプリヤニ・ラハユ（インドネシア）を21－12、21－19で破った。

第１ゲームは松本／永原が攻撃的なプレーを見せて21－12。第２ゲームはポリイ／ラハユが仕掛けるノーロブの速い展開からチャンスを与えて強打される場面もあったが、そのドライブ戦でも決して負けていなかった。20－17とマッチポイントを握ってから２連続得点を許したが、最後は永原が強打を押し込み、勝負を決めた。

「今日は（昨日対戦し、途中棄権で終わった）先輩たちの分までと思って全力で戦い抜けた」と松本。また、２年連続決勝で福島／廣田と対戦することについて「明日も日本人対決ができるということはすごいこと。決勝の舞台を楽しんでいいプレーができれば」と永原は語っている。

なお、日本協会の発表によると、準々決勝で負傷した米元は、左アキレス腱の断裂で、帰国後に精密検査を行なう。

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原 淳