8月19日より開催されている『第25回世界選手権』（スイス・バーゼル）。大会４日目の22日は、各種目の３回戦が行なわれた。ここでは女子シングルスの奥原希望、男子シングルスの常山幹太の試合をレポートする。

奥原は韓国の成池鉉（スン・ジヒュン）を21－18、21－13のストレートで下して、準々決勝進出を果たした。

奥原らしいラリーの展開から、競り合いの勝負どころでクロスカットを決めるなど、精度の高いショットが際立った。また、お互いに苦しくなる長いラリーで相手のポイントになっても、「自分よりも相手のほうが体力的にきつそうだった」と冷静さもあった。

第１ゲーム、19－18からロブをコート奥ぎりぎりに入れてゲームポイントを握ると、続くポイントは甘い球に跳びつき、スマッシュ。第２ゲームは余力を残した奥原が終始優位にゲームを進めた。

準々決勝に向けては「ここからが勝負だと思っています。ここから、またレベルが上がると思うし、気を引き締めて臨みたい」。その準々決勝の相手は、中国の何冰嬌（ヘ・ビンジャオ）だ。

常山は、世界ランキング９位のアンダース・アントンセン（デンマーク）に、21－23、18－21で敗れた。第１ゲーム、１－13という最大12点差から追い上げ20－20に持ち込む展開。「最初、相手の球のクオリティについていけなかった」と振り返ったが、ねばり強くラリーすることで活路を見いだした。

しかし、そこから競り勝てなかったのが痛かった。「心が折れました」と振り返ったが、第２ゲームも最後まで競り合いを見せたのは、タフな常山らしかった。

ランキング上位の相手に善戦も、「今日、勝ちたかった」と悔しさを口にした。

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原 淳