8月19日より開催されている『第25回世界選手権』（スイス・バーゼル）。大会４日目の22日は、各種目の３回戦が行なわれた。日本の女子ダブルスは出場４組すべてが準々決勝に進出。ここでは米元小春／田中志穂、松本麻佑／永原和可那の試合をレポートする。

米元／田中は、21－18、21－18で世界ランキング11位のキッティタクル／パラジョンジャイ（タイ）を破って、準々決勝進出を決めた。

ストレート勝利だったが、どちらに転んでもおかしくない接戦。ラリーに強い相手に対し、我慢して第１ゲームを奪い、第２ゲーム終盤は「私たちは下からの球でリズムをつくっていく」といっていたヨネタナのスタイルで相手のミスを誘った。

「レシーブの感覚も後半につれて合ってきたので、明日もいい形で試合に入れるかなと思う」と田中は話した。

松本／永原は、世界ランキング25位のデンマークペアに、21－19、21－19で勝利。第１ゲーム、第２ゲームともに終盤までもつれる苦しい展開となったが、最後は持ち味の攻撃力で試合を締めた。

「中盤リードしたところで、細かいミスや甘い球が多かった。そこは明日に向けて修正していきたい」と松本がいえば、永原は「ゲームの後半のサービス場面で球が甘くなり、流れを渡してしまった。ひとつのきっかけで相手に流れを渡してしまうことになる」と反省した。

準々決勝は、その松本／永原と米元／田中の対戦となる。

世界ランキング１位の松本／永原は「ここまできたら全力でぶつかるだけ。先輩たちに勝てるように強気で向かっていきたい」（松本）と語り、米元／田中は「相手の強打をうまく利用しながら対応したい」（米元）「相手は世界ランク１位なので、自分たちがどれだけ落ち着いて配球できるかが勝負になってくる」（田中）と語っている。

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原 淳