8月19日よりスイス・バーゼルで開幕した世界ナンバーワンを決める『第25回世界選手権』。大会3日目の21日は、各種目の２回戦が行なわれた。ここでは、男子ダブルスの園田啓吾／嘉村健士、遠藤大由／渡辺勇大の試合をレポートする。
◆放送予定
園田／嘉村は、世界ランキング27位のイワノフ／ソゾノフ（ロシア）と対戦。ランキングでは４位のソノカムが上にいるものの、対戦成績はこれまで１勝３敗と負け越しており、「厳しい戦いになると思っていた」と嘉村が語ったように接戦となった。
第１ゲームを21－12で先取したものの、第２ゲームはリードを許す展開。ドライブ戦で先手を取り、19－19まで追いついたが、「今日に関しては自分の制球が悪かった」と振り返った嘉村のショットにミスが出て第２ゲームを失った。
それでも、ファイナルは序盤から園田のスマッシュで得点すると、二人で気持ちを前面に出してプレー。序盤の競り合いを抜け出して、難しい初戦を乗り切った。
「いろんな失敗をして、その中で勝つことができたので、次につながった。次はもう少しいいプレーができるように頑張りたい」（嘉村）と次戦への意気込みを語っている。
第５シードの遠藤／渡辺は、ドイツのラムスフス／エミル・ザイデルにファイナルの接戦の末にに敗退。186センチと190センチの長身から放たれる攻撃的なスマッシュも強力だったが、ドイツペアを応援するアウェーの雰囲気の中、なかなか自分たちの流れに持ち込みきれなかった。
「練習してきたことが出せず、勇大が動きにくい展開になってしまった。敗因のほとんどは自分のせいだと思っています」と遠藤。「五輪レースということもありますが、自分にとってラストの世界選手権。少し楽しみにしていたので単純に残念という気持ちしかない」（遠藤）と試合後に語ったが、その思いの強さが硬さにつながったのかもしれない。
「もちろん悔しいですけど、いつまでも引きずっているわけにはいかないので、次に向けて進まなければならないと思っています」と渡辺はきっぱりと話し、前を向いた。
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原 淳