高校生の夢舞台・インターハイ（全国高校総体）バドミントン競技が、８月１日から５日まで、熊本県で開催。７月31日に開会式が行なわれ、１、２日に団体戦、３日から５日まで個人戦が実施される。ここでは、インターハイ特別企画として、『バドミントン・マガジン８月号』で掲載中の展望記事をバド×スピ！に公開。女子団体の展望を紹介する。
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実力拮抗でⅤ争いは大混戦！
三つ巴の戦いが予想される、女子団体の優勝争い。そのなかで、春夏連覇をめざす埼玉栄（埼玉）が優勝筆頭候補といえるだろう。全日本ジュニア複優勝の鈴木／大澤と、同単３位の宮﨑という単複エースに対する信頼は厚く、選抜を勝ち抜いた経験も大きな自信となっているはずだ。「目標は団体優勝。そのために、いまの自分にできることをすべて出しきるというテーマで練習してきました」とは滝内監督。22年ぶりの夏の頂点へ向け、一丸となって臨む。
その埼玉栄に選抜決勝で敗れたふたば未来学園（福島）も、王座奪還に向けて準備を整えている。選抜複２位の内山／廣上に加えて、単の木村などチームにはジュニアナショナルメンバー５人が在籍。特にシングルス陣の層の厚さは群を抜いている。選抜ではここ２年、優勝を逃しているが、インターハイは３連覇中。「先輩たちの伝統を受け継ぎ、新しい伝統を残せるように戦っていきたい」（内山）。
順当にいけば準決勝で埼玉栄と激突する青森山田（青森）も優勝候補。３年間ほど全国の団体優勝から遠ざかっているが、「日本一を取るためにやってきた」と主将の大竹。選抜複優勝の大竹／髙橋をはじめ、ジュニアナショナルの加藤など、団体戦を勝ちきる力は十分にある。単複でエースとなる２年生・髙橋の活躍がカギを握りそうだ。
この３校に対して待ったをかけたいのが、選抜３位の聖ウルスラ学院英智（宮城）。単の宇都、複の宮下澪／宮下彩を軸に、2010年以来の頂点に返り咲けるか。その他、選抜単優勝の郡司を擁する地元・熊本の八代白百合学園や、西武台千葉（千葉）も上位進出をねらえる実力校だ。
また、柳井商工（山口）や作新学院（栃木）、勝山（福井）といった全国上位の経験があるチームが集まった左下のヤマは激戦区。22年連続出場中だった九州国際大付を破って、２回目の出場を果たした福岡常葉（福岡）もこのヤマに入っており、序盤から目の離せない試合が続きそうだ。
【大会日程】
文／吉井信行
写真／菅原淳、川口宏邦