５月24日に世界国別男女混合対抗戦・スディルマンカップ2019（中国・南寧）６日目が開催された。日本は予選リーグ・グループAを１位通過し、決勝トーナメント・準々決勝でマレーシアと対戦。３−０で勝利してベスト４入りを決めた。ここでは日本選手のコメントを紹介しよう。

園田啓悟（左）／嘉村健士は２−０で勝利

園田　１ゲームはレシーブで回されてしまったので、第２ゲームは我慢する気持ちで頑張りました。（苦手意識はあったか）サービス周りだったり、ロングサービスだったり、自分たちのタイミングがつかめなかったので苦手なイメージがあったけど、今日は絶対コートに入れようと思っていたので、それが勝ちつながってよかったです。

嘉村　しっかり勝つことができてよかったです。引いてしまうとダメだと思ったで、最後は攻撃しようと声をかけながら戦いました。（２ゲーム目の入り方は）全体的にレシーブする形から入っていたし、第１ゲームはただ攻撃させられて、最終的には自分たちが上げて決められる、という形になった。そこで第２ゲームはしっかり我慢して、その中で甘い球がきたら攻撃することができたので、守るところをしっかり守ったことがよかったと思います。

奥原希望は２−０で勝利

奥原　決勝トーナメントに入れば厳しい戦いになるのはわかっていたけど、第１ダブルスの園田／嘉村ペアが厳しい戦いをモノにして、その流れにしっかり続こうという強い気持ちでコートに入りました。

出だしは緊張して動きが硬かったですし、相手選手もいいショットを打ってきたので、そこに対して最初はアタフタしてしまいました。それにロシア戦ではシャトルが飛ばないと感じたけど、今日はそれよりも飛ばなかったです。３分間の練習でそれを感じて衝撃的だったけど、そこを冷静に判断して、修正して、私の持ち味である足で勝負に久々にもっていけました。今日の試合は悪くなかったかなと思います。

桃田賢斗は２−０で勝利

桃田　まずはベスト４に入ってホッとしています。試合内容はただつなげて、相手のミスを待っているだけだったので、相手にプレッシャーをかけているという印象はなかったし、内容はあまりよくなかったかなと思います。（攻撃に納得がいっていない？）今日はスピードを上げることができなかったというのがあって、自分の中で意識的にスピードを上げようと思っても、リズムが合わずに、力が抜けたり、間が空いたりしていた。納得のいくゲーム展開ではなかったと思います。

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原淳