５月23日に開催された世界国別男女混合対抗戦・スディルマンカップ2019（中国・南寧）５日目は、グループ１の準々決勝などが行なわれた。
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世界バドミントン国別対抗戦2019
スディルマンカップ
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夜のセッションで開催されたグループ１・準々決勝の中国とデンマークの一戦は、４年ぶりの王座奪還をねらう中国が白星をつかんだ。第１試合の混合ダブルスには、世界ランク１位の鄭思維（ツェン・シーウェイ）／黄雅瓊（ファン・ヤーチョン）が登場。第１ゲームは「ネット前での勝負を仕掛けたが、相手もそこをねらっていた」と鄭思維。19-21で落としたものの、その後はコート奥を使った作戦に切り替えると、第２ゲームは21-11で奪取。最終ゲームも13本に抑えた中国ペアが勝利を手にした。「自分たちの力を発揮できれば大丈夫だと思っていた」（鄭思維）
続く第２試合の男子シングルスは、諶龍（チェン・ロン）とビクター・アクセルセンの好カード。「お互い何度も試合をしているので、手の内はわかっている」と二人が語る試合は第１ゲーム、「プレッシャーがあった」という諶龍のミスを見逃さなかったアクセルセンが21-11で先制。さらに第２ゲームも「ディフェンスから攻撃のチャンスを探った」というアクセルセンが、諶龍の攻撃をしっかりさばいて21-18で勝利。アクセルセンは「彼の地元で勝つのはやっぱりうれしい」と笑顔で振り返った。
１−１のイーブンに持ち込んだデンマークとしては、その後の男子ダブルスを奪って勢いづけたかったが、その前に立ちはだかったのは長身の李俊慧（リ・ジュンフイ）／劉雨辰（リュウ・ユチェン）。地元ファンの大声援を背に猛打を連発する中国ペアは、第１ゲームを21-18で先制すると、続く第２ゲームも21-16に抑える。これで中国が２−１とし、女子シングルスの陳雨菲（チェン・ユーフェイ）にバトンを託すと、エースがその役割をしっかり果たす。予選リーグで２連勝のミア・ブリックフェルトに対して、スピードと気迫でポイントを重ねる陳雨菲。第１ゲームを21-16で抑え、さらにスピードを上げた第２ゲームも21−17。中国が欧州王者を３−１で下し、ベスト４入りを決めた。
中国とデンマークの隣のコートで行なわれたタイと韓国の対戦は、年々強さを増すタイが勝利をつかんだ。
第１試合の混合ダブルスで先制したのは、タイのデチャポル／サプシリー。昨秋からの活躍で世界ランク４位に浮上している成長株ペアは、韓国の徐承宰（ソ・スンジェ）／蔡侑玎（チェ・ユージュン）を２−０のストレートで下してチームに勢いを与える。すると、この後の男子シングルスも若手のカンタフォン・ワンチョレンが制し、前回王者に対してタイが王手をかける。
負けられない韓国も、第３試合・男子ダブルスのカン／キムが、第１ゲームこそタイのスピーディーな攻撃に押されたが、第２ゲームに入ると主導権を奪い返して21-17。１−１のイーブンに戻す。そしてファイナルゲームは、疲れが見えるタイペアの隙を見逃さずに21-14で退け、なんとか後続につなげてみせた。
３−０での勝利とはいかなかったタイだが、女子シングルスは日本戦で温存されたラチャノック・インタノンがコートに立ち、韓国の新星アン・セヨンと激突。「彼女は全体的に能力が高い選手というのはわかっていた」とインタノン。前日の予選リーグでは台湾の戴資穎（タイ・ツーイン）から勝利を奪い、世界に大きな衝撃を与えた17歳に対して、元世界王者は危機感を持って試合に臨んだ。
試合が始まると、序盤から積極的に攻撃を仕掛けたのはインタノン。スピードに乗った攻撃で先行して９−３。アン・セヨンもスラリと長い足を大きく踏み出してシャトルを拾ったが、インタノンの鋭いカットやスマッシュが17歳のホープを何度も襲う。「体力的にもきつかった」とアン。前日の疲れで球際の強さが見えず、逆にスピードで制したインタノンが第１ゲームを15本で抑える。
第２ゲームではアンが11-15から16-15に盛り返す意地をみせたが、反撃はここまで。最後はインタノンがチームを準決勝に導く勝利を決めて、タイが３−１で韓国を撃破。確かな成長を示す価値ある勝利で、タイが２大会連続となるベスト４進出を決めた。
23日の各グループの結果は以下の通り。
【グループ１】
▼準々決勝
中国（D１位）３−１デンマーク（B２位）
XD鄭思維／黄雅瓊②〔19−21、21−11、21−13〕１●クリスチャンセン／トゥーグセン63分
MS諶龍●０〔11−21、18−21〕②ビクター・アクセルセン60分
MD李俊慧／劉雨辰②〔21−18、21−16〕０●アストルップ／ラスムセン63分
WS陳雨菲②〔21−16、21−17〕０●ミア・ブリックフェルト53分
タイ（A２位）３−１韓国（C１位）
XDデチャポル／サプシリー②〔21−18、21−18〕０●徐承宰／蔡侑玎50分
MSカンタフォン・ワンチョレン②〔21−17、21−17〕０●許侊熙49分
MDティン／キッティヌポン●１〔21−19、17−21、14−21〕②カン／キム63分
WSラチャノック・インタノン②〔21−15、21−17〕０●アン・セヨン53分
【グループ２】
オランダ（A２位）３−２ドイツ（B２位）
シンガポール（B３位）３−０ベトナム（A３位）
アメリカ（A４位）３−１イスラエル（B４位）
【グループ４】
マカオ（２勝）３−２カザフスタン（１勝１敗）
①マカオ②カザフスタン③グリーンランド
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原淳