【スディルマン杯】優勝候補の日本は予選リーグでタイ、ロシアと激突！＜展望＞

５月19日（日）から、男女混合国別対抗戦「スディルマン杯2019」が開幕する。男女シングルス、男女ダブルス、混合ダブルスの５種目の結果によってチームの勝敗を決めるこの大会は、レベル別に４つのカテゴリーに分かれている。日本、中国、韓国、インドネシアなどが所属するトップレベルのグループ１は、12チームが４つのリーグに分かれて予選リーグを実施。上位２チームが決勝トーナメントに進出する。決勝トーナメントはベスト８による戦いのため、世界ランキング上位選手が連日登場。世界一をかけた熱き戦いを繰り広げる。

世界バドミントン国別対抗戦2019
スディルマンカップ
5/19（日）ひる12時～
ＣＳテレ朝チャンネル２で連日生中継！！

初優勝をめざす日本代表（代表メンバーはこちら）は、この大会で初めて第１シードとなり、グループAに入った。リーグ戦の対戦国はタイ、ロシアの２チーム。日本にとっては、侮れない相手との対戦となる。

５月８日の日本代表メンバー発表記者会見（記事はこちら）でも紹介した通り、日本は各種目に世界トップクラスを揃える布陣だ。男子シングルスの桃田賢斗、女子ダブルスの松本麻佑／永原和可那は世界ランク１位。４月のシンガポールOP（S500）、アジア選手権でも好結果をともに残しており、ス杯でも大きなポイント源となるのは間違いない。加えて女子シングルスには奥原希望、山口茜のWエースがおり、男子ダブルスも前回大会で活躍している園田啓悟／嘉村健士、アジア選手権優勝の遠藤大由／渡辺勇大が構える。混合ダブルスは世界ランク３位の渡辺勇大／東野有紗の活躍に期待がかかるが、東野が４月後半のアジア選手権で足を負傷。その回復状況によっては控えに回る可能性もあるが、その場合、保木卓朗／永原和可那といったオーダーが考えられる。

そんな日本にとって強敵となりそうなのが、第２戦（５月22日／現地時間18：00開始）で激突するタイ。女子シングルスのエース・ラチャノック・インタノンが大黒柱となる若いチームは、女子ダブルスのジョンコパン／ラウィンダ、混合ダブルスのデチャポル／サプシリーが世界ランキングでも上位に名を連ねる実力者。男子シングルスにも、近況の成績こそ振るわないが、昨年のダイハツ・ヨネックスジャパンOP（Super750）で準優勝を飾ったコーシット・ペッパダブといった若手もおり、チームのトータルバランスは高い。また、タイは２年前のス杯で２回目の銅メダルを手にしたほか、昨年のユーバー杯では初の決勝進出を遂げるなど、着実にステップアップをしている国の一つ。日本にとっては、やっかいな相手となりそうだ。