４月18日（木）、東京都内で「ダイハツ・ヨネックスジャパンオープン2019」（7月23日～28日）の記者発表会が行なわれた。通算38回目を迎えるこの大会は、世界バドミントン連盟（BWF）公認のワールドツアーの一つ。昨シーズンよりBWFのトーナメントカテゴリーが再編され、オリンピックや世界選手権（グレード１）に次ぐ、ワールドツアーとしてのグレード２となった。その中で上から２番目のSuper750（レベル３）にあたるジャパンオープンは今年、賞金総額75万ドルと昨年以上に。各種目ともに世界ランキング32位以内の選手に出場権利が与えられ、今年も世界各国・地域より約250名のトップ選手たちが東京に集結する予定だ（予選は行なわれない）。

会場は昨年に続き、2020年の東京オリンピックで使用される東京都調布市の「武蔵野の森総合スポーツプラザ」。会期は９月から７月に変更されており、東京オリンピックのテストイベントと位置づけられている。昨年は男子シングルスの桃田賢斗、女子ダブルスの福島由紀／廣田彩花が優勝。さらに、女子シングルスの奥原希望が決勝に進出するなど、日本選手の活躍が目立った。今年は東京オリンピックの出場権獲得に関わる大会とあって、五輪出場、そして五輪本番を意識する選手たちが白熱した戦いを繰り広げるだろう。

大会日程は、７月23日（火）・24日（水）に各種目１回戦、25日（木）に２回戦、26日（金）に準々決勝、27日（土）に準決勝、28日（日）に決勝が行なわれる。チケットは、４月19日（金）の10時から先行受付開始。詳細は、大会公式ホームページを参照のこと。公式フェイスブックやツイッターでも詳細情報を発表する。

会見には、桃田賢斗、渡辺勇大／東野有紗の日本A代表３人が出席。大会に向けた抱負や、４月29日から始まるオリンピックレースへの意気込みなどを語った。

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取材・構成・写真／バドミントン・マガジン編集部