12月８日に開幕したバドミントン国内最高峰の団体リーグ戦「ＪＴＢ バドミントンS／Jリーグ」。今季からS／Jリーグは男女ともに２チームが増えて各10チームとなり、２つのブロックに分かれてリーグ戦を争う。Sブロック、Jブロックの上位チーム２チームが「TOP4」に進出、S／Jリーグ王者を決定する。また、３位以下のチームによる順位決定戦も実施され、最下位チームは11月に行なわれたS／JリーグⅡの優勝チーム（男子：東海興業、女子：広島ガス）と入替戦に臨むことになる。

開幕節となった高岡大会（富山県・高岡市民体育館）は、土日の２日間にわたって行なわれた。２日目に行なわれた男子Jブロックの熱戦をダイジェストでお届けしよう。

Ｊブロックでは、日本ユニシスとＮＴＴ東日本が激突。昨季上位２チームの注目カードは、予想通りの大接戦となる。第１ダブルスでユニシスの遠藤大由／岡村洋輝がストレート勝ちを収めれば、シングルスでは前週の全日本総合王者の桃田賢斗が、坂井一将を９本、13本で退けてチームに流れを引き戻す。

そして、勝負のかかった第2ダブルス。ＮＴＴの古賀輝（左）／齋藤太一は、日本A代表の井上拓斗／金子祐樹に第１ゲームを奪われながらも、第２ゲームを18本で競り勝つ。すると、ファイナルゲームでは接戦となった展開から終盤に抜け出し21−15。勝負所を制したNTT東日本が、今季初戦の大一番を勝利で飾った。

ＮＴＴ東日本・須賀監督

「第１ダブルスで星野／西川が負けはしましたが、なんとか食らいついて桃田につないでくれました。桃田も団体戦ということで、いつもとは違う攻撃的なプレーをしてくれたことで、第２ダブルスの古賀／齋藤につながった。チーム全員で勝利をつかんだ試合だったと思っています。S/Jリーグを戦う上で初戦の勝利は大事なので、少しホッとしています」

ＮＴＴ東日本・古賀輝

「１−１の状況でまわってきて、自分たちが勝っても負けても（チームの）勝敗が決まってしまうので、絶対に負けられない気持ちで挑みました。（今後は）まずＪブロックでしっかり1位を取って、そのままトップ4でも優勝できるように頑張りたいです」

▼Ｊブロック試合結果

ＮＴＴ東日本（１勝）　２−１　日本ユニシス（１勝１敗）

星野翔平／西川裕次郎●０〔17−21、16−21〕②遠藤大由／岡村洋輝

桃田賢斗②〔21−9、21−13〕０●坂井一将

齋藤太一／古賀輝②〔18−21、21−18、21−15〕１●井上拓斗／金子祐樹

取材・文／吉井信行

写真／菅原淳