12月８日に開幕した、バドミントン国内最高峰の団体リーグ戦「ＪＴＢ バドミントンS／Jリーグ」。今季からS／Jリーグは男女ともに２チームが増えて各10チームとなり、２つのブロックに分かれてリーグ戦を争う。Sブロック、Jブロックの上位チーム２チームが順位決定戦である「TOP４」に進出、S／Jリーグ王者を決定する。また、３位以下のチームによる順位決定戦も実施され、最下位チームは11月に行なわれたS／JリーグⅡの優勝チーム（男子：東海興業、女子：広島ガス）と入替戦に臨むことになる。

開幕節となった高岡大会（富山県・高岡市民体育館）は、土日の２日間にわたって行なわれた。２日目に行なわれた女子Sブロックの熱戦をレポートする。

日本ユニシスとNTT東日本という強豪チーム同士の激突となった注目の一戦。日本ユニシスは昨日からメンバーを若干入れ替え、経験豊富な栗原文音／篠谷菜留を第１複に、第２複には星千智（写真右）／中西貴映を据えた。また、シングルスは前日に引き続き、昨季のＭＶＰ・髙橋沙也加。この日本ユニシスに対して、NTT東日本は2複1単のいずれの試合でも競った展開を見せたが、第1複の新玉美郷／渡邉あかねがファイナル17本、第２複の尾﨑沙織／川島里羅はファイナル15本で敗れるなど、勝利には一歩届かず。結局、３−０で勝利した日本ユニシスが開幕２連勝。トップ４出場へ向けて大きく前進した。

日本ユニシスと同様に、Ｓブロックでの開幕２連勝をねらったのがヨネックスだ。同じく今季2戦目となる岐阜トリッキーパンダースと対戦したヨネックスは、櫻本絢子／髙畑祐紀子が昨日に続いて第1複に出場。しかし、荒木茜羽／今井莉子に思わぬ苦戦を強いられた。第１ゲームを18本で落とした櫻本／髙畑は、第２ゲームこそ８本で奪うも、ファイナルは20オールの大接戦。それでも、地力に勝る櫻本／髙畑が抜け出してヨネックスが先勝した。こうなると流れはヨネックスに。単ではエースの佐藤冴香（写真）が小西春七にストレート勝ちを収めると、第2複の福万尚子／曽根夏姫もファイナル勝負を競り勝って、ヨネックスが開幕2連勝を飾った。

日本ユニシス・中西貴映（新人選手として昨日に続き出場）

「（昨シーズン）内定選手として出たときはリーグの重みを考えませんでしたが、いざ入社すると会社を背負う重みがあり、どの試合も緊張するようになりました。強い選手がほかにもいますし、考えながらプレーした１年でした。東野（有紗）と組むのは練習でも慣れているんですが、星（千智）とはどちらも後衛タイプで…。どちらも後ろに行きたがる（笑）んですが、前でプレーするのは私の勉強になります。タカマツさん、クリシノさんに頼らず、下の選手たちで頑張ろうと監督もいっていますし」

ヨネックス・内藤祐輔監督

「最近、海外でギリギリな勝負をしているので、トップダブルス（櫻本／髙畑）がカギだと思いました。ただ、競ってはいても表情が焦っていなかったので、負ける気はしなかったですね。佐藤（冴香）は、見ていて安心な試合ぶり。２ダブに関しては、いまのパフォーマンスのいい者を組み合わせ、また若手にも出場機会を与え、切磋琢磨することでチームの雰囲気もよくなると考え、次を見すえて今日は福万（尚子）と曽根（夏姫）。初めて組むペアで、1ゲームは福万が頑張りすぎましたが、ベテランらしく２ゲームで修正し、攻めのパターンができました。（リーグは）４戦４勝で突破したいですね」

▼Sブロック試合結果

日本ユニシス（２勝）　３－０　ＮＴＴ東日本（１敗）

栗原文音／篠谷菜留　②〔21-13、13-21、21-17〕１　●新玉美郷／渡邉あかね

髙橋沙也加　②〔21-19、21-18〕０　●大家夏稀

星千智／中西貴映　②〔15-21、21-13、21-15〕１　●尾﨑沙織／川島里羅

ヨネックス（２勝）　３－０　岐阜トリッキーパンダース（２敗）

櫻本絢子／髙畑祐紀子②〔18-21、21-8、22-20〕１●荒木茜羽／今井莉子

佐藤冴香②〔21-10、21-13〕０●小西春七

福万尚子／曽根夏姫②〔16-21、21-15、21-14〕１●程文欣／川添麻依子

取材・文／吉井信行、楊順行（コメント）

写真／江見洋子、菅原淳