12月５日（水）、2016年リオ五輪女子シングルス銅メダル、2017年世界選手権優勝の奥原希望が、所属チームである日本ユニシスを退社することを、奥原のマネジメント会社が発表した。
奥原は“東京五輪を見据えて個人戦に集中したい”という考えから、2019年１月より新しい環境での活動を決断。今後の活動については、本人からあらためて発表される予定だ。
奥原は2013年４月に日本ユニシスに入社。その３カ月前のマレーシアOP（１月）で左ヒザの半月板を損傷しており、奥原の社会人生活は大ケガからのスタートだった。長いリハビリ期間を経て、同年の全日本総合で復帰（結果はベスト16）。しかし、翌14年４月、今度は右足の半月板損傷で２度目の手術を行なっている。
その後、ケガを乗り越えて2015年の日本代表メンバーに選出されると、同年ヨネックスOPジャパン（現ダイハツ・ヨネックスジャパンOP）で、スーパーシリーズ（現ワールドツアー）を初制覇。12月の全日本総合でも４年ぶり２度目の優勝を果たし、さらにはSSファイナルでも初制覇を遂げている。
2016年のリオ五輪では、同種目では初となる銅メダルを獲得。さらに2017年世界選手権（スコットランド）では、同種目で初の金メダルを手中におさめた。その後、ヒザや肩の故障などで思うような結果が残せなかったが、今年７月のタイOP（Super500）で優勝を飾ると、11月の香港OPで今季３つ目のタイトルをつかんでいる。また、先週に行なわれた全日本総合では、３大会ぶりに決勝に進出。優勝をめざして臨んだ決勝は、山口茜（再春館製薬所）に阻まれて準優勝。試合後、悔しさで涙を流す奥原の姿があった。
日本ユニシスの団体戦では、今年の全日本実業団（６月・山口）に出場。再春館製薬所との準決勝では、山口とのエース対決を制し、チームの優勝に貢献した。なお、日本ユニシスの一員として国内大会に出場する可能性があるのは、今週末に開幕するS／Jリーグ2018開幕戦（富山・高岡市）の岐阜トリッキーパンダース戦（８日）、NTT東日本戦（９日）と、12月22日のACT SAIKYO戦（京都）となる。
文／バドミントン・マガジン編集部