11月27日から開催されている第72回全日本総合選手権（東京・駒沢オリンピック公園総合運動場体育館）。大会５日目の12月１日は、各種目準決勝が行なわれた。ここでは男女ダブルスをダイジェストでお伝えしよう。

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【男子ダブルス】

男子ダブルスは、昨年優勝の遠藤大由（写真左）／渡辺勇大（日本ユニシス）と、第１シードの園田啓悟／嘉村健士（トナミ運輸）が勝利を収めた。

前回優勝の遠藤／渡辺は、若きB代表・岡村洋輝／小野寺雅之（日本ユニシス／早稲田大）と対戦。強豪・埼玉栄高校を卒業して２年目、所属先は別れたものの日本代表で継続してペアを組む二人だ。

ペアを結成して以来、３年連続で決勝進出を果たしている遠藤／渡辺は、試合開始から攻撃力全開。動きの硬い岡村／小野寺から、わずか５点で第１ゲームを奪う。第２ゲームに入っても、遠藤／渡辺のペースは変わらず。岡村／小野寺は、岡村が後衛、小野寺が前衛という得意な形を作ってポイントを奪いにいくが、中盤以降は王者のレシーブを崩せず沈黙。遠藤／渡辺が第２ゲームも11本に抑えて決勝進出を決めた。

世界ランク３位の園田（写真右）／嘉村は、トナミ運輸の後輩・保木卓朗／小林優吾の挑戦を受けた。第１ゲームはソノカムが13本で先取。しかし、ひるまず勝負を挑むホキコバは、21−19で第２ゲームを奪い返した。ファイナルゲームは、点差が詰まりながらもソノカムがペースを握り、20−18でマッチポイント。しかし、園田のスマッシュがネットにかかって得点を与えると、保木のスーパーレシーブが飛び出してさらに加点し、ついに20オールに。嫌な流れも出てきた場面も、国際舞台で結果を残すソノカムは引かない。前衛を主戦場とする嘉村がヘアピンを果敢にプッシュし、甘く上がったところを園田が豪快にスマッシュ。再び迎えたマッチポイントは、園田の連続スマッシュで攻め込んで、園田／嘉村が決勝の切符をつかんだ。

遠藤／渡辺と園田／嘉村は、昨年の準決勝で対戦しており、遠藤／渡辺が２−０で勝利。一昨年の決勝は、ファイナルゲーム23−21で園田／嘉村が勝っている。３度目となる全日本総合での直接対決は、互いの意地とプライドがぶつかり合う戦いになりそうだ。

【女子ダブルス】

世界トップレベルがひしめく女子ダブルス。その決勝の舞台へ上がるのは、世界ランク１位の福島由紀（写真右）／廣田彩花（岐阜トリッキーパンダース）と、同２位の髙橋礼華／松友美佐紀（日本ユニシス）。今年の女子ダブルスをけん引している２組が貫禄を示して準決勝を突破した。

福島／廣田の相手は、今年８月の世界選手権優勝の松本麻佑／永原和可那（北都銀行）。世界ランク３位で、ともに170センチを超える長身ペアに、福島／廣田は世界選手権決勝では敗れている。

日本代表として合宿や遠征をともにして、互いの手の内はわかっている同士の対決。ハイレベルなラリーは自然と長くなり、ほんの少しのミスが命取りとなる。第１ゲームは福島／廣田が打ち込み、松本／永原がロングレシーブで対応する展開。攻め続けた福島／廣田が21−18で奪った。第２ゲームは松本／永原が低いレシーブを多用しはじめ、永原が積極的に前に出てトップ＆バックで攻撃の形をつくりにいく。すると、松本が豪快なスマッシュを決まり出し、その都度、場内がどよめいた。第２ゲームは21−17で、松本／永原が取り返した。

勝負のファイナルゲームは、再び福島／廣田が攻め込む展開に。福島と廣田、どちらが前でも後ろでもスマッシュを打ち込み、最後は前衛が仕留める超攻撃ダブルスは、レシーブに回ると対応しきれない。中盤以降、松本／永原のミスが重なって点差がつき、最後は永原のロングレシーブがバックアウト。最終ゲームは21−13で決着がつき、福島／廣田が国際大会でのリベンジを果たして決勝進出を決めた。

髙橋／松友（写真右）は、今年ブレークしたB代表・櫻本絢子／髙畑祐紀子（ヨネックス）の挑戦を受けた。準々決勝で、A代表の米元小春／田中志穂（北都銀行）に攻め勝った櫻本／髙畑。サウスポー・櫻本の強烈なスマッシュと、髙畑の鋭い前衛がウリだが、それを上回ったのが髙橋／松友だった。髙橋が後衛からスマッシュとドロップを打ち分け、松友が鋭い読みで反応。第１ゲームを21-17で制すると、第２ゲームも髙橋／松友ペース。挑戦者の櫻本／髙畑は中盤以降にバックアウトを連発するなど、持ち前の攻撃力を発揮できず。チャレンジャーをしっかり押しのけた髙橋／松友が、３年連続で決勝に進出した。

福島／廣田は昨年、初の決勝進出で初優勝。髙橋／松友を２−０で倒しての栄冠だった。昨年、自身２度目の３連覇を阻まれた髙橋／松友にとってはリベンジの舞台。世界最高峰の女子ダブルスが、日本の地で頂点を争う。

取材・文／平田美穂

写真／菅原淳