11月５日にカナダ・マーカムで世界ジュニア2018が開幕した。各国のトップジュニアが参戦し、ジュニア世代の世界一を競うこの大会は、期間の前半に団体戦を実施し、後半で個人戦が行なわれる。ここ数年で日本は団体、個人ともにメダルを獲得。前回は男子ダブルスで金子真大／久保田友之祐（当時ふたば未来学園高３年）が金メダルを手にするなど、上位常連国として大会に挑んでいる。
６日間に渡って繰り広げられる団体戦は、男女シングルス、男女ダブルス、混合ダブルスの５種目で争うスディルマン杯方式で行なわれ、５大会連続で団体銅メダルを獲得している日本は、グループCでタイ、南アフリカ共和国、モンゴル、ペルーと同じ組に入った。決勝トーナメントには、予選リーグで１位となった国・地域が進出する。強豪・タイとの勝負が、上位進出への大きなカギとなりそうだ。
５日に行なわれたリーグ初戦、日本はモンゴルと対戦。日本は格下となる相手に対し、５試合すべて２−０のストレートで勝利を飾り、チームとして白星発進を決めた。６日はペルー、南アフリカ共和国と対戦する。
日本の結果は以下の通り。
※過去の世界ジュニア関連の記事は こちら
【グループC】
日本（１勝）５−０モンゴル（１敗）
XD武井優太／吉田瑠実 ②−０ BATBAYAR／GOMBODORJ
MS一井亮太 ②−０ Sumiyasuren ENKHBAT
WS高橋美優 ②−０ Munkhnar LKHAGVASUREN
MD中山裕貴／緑川大輝 ②−０ ENKHBA／GOMBODORJ
WD齋藤夏／福本真恵七 ②−０BATBAYAR／LKHAGVASUREN
◆日本選手団
【選手】
中山裕貴、緑川大輝、加藤太基、武井優太（埼玉栄高３年）一井亮太（水島工高３年）奈良岡功大（浪岡高２年）河村翼、川本拓真、秦野陸（埼玉栄高２年）水井ひらり、福本真恵七（ふたば未来学園高３年）吉田瑠実、齋藤夏（埼玉栄高３年）木村早希、大石悠生（青森山田高３年）染谷菜々美、内山智尋（ふたば未来学園高２年）高橋美優（青森山田高１年）郡司莉子（八代白百合学園高１年）
【スタッフ】
団長：田部井秀郎（日本協会ジュニア強化部長）
総監督：長谷川博幸（日本ジュニア強化部ヘッドコーチ）
男子監督：友金幸雄（日本協会ジュニア強化部員）
女子監督：明神憲一（日本協会ジュニア強化部員）
男子コーチ：林貴昭（日本協会ジュニア強化部員）
女子コーチ：井田貴子（日本協会ジュニア強化部員）
トレーナー：升巴七都希（株式会社ロコ・ケア）
映像分析：萩森涼（JSCハイパフォーマンスサポート事業スタッフ）
文／バドミントン・マガジン編集部