９月26日から東京・町田市で開催されている「ヒューリック・ダイハツJAPANパラバドミントン国際大会2018」は30日に大会最終日を迎え、18種目でチャンピオンが誕生した。日本勢は昨年の３個を大きく上回る、９個の金メダルを獲得している。ここではクラス別のダイジェスト、選手コメントをお伝えする。
【車いす】
WH２（クラス分けは下表参照）で女子の山崎悠麻と小倉理恵が女子単複・混合複の３種目で決勝戦に進み、山崎がねらっていた３冠を達成した。女子ダブルスで山崎と組んだ20歳の里見紗李奈もWH１の女子シングルスを制し２冠。２ゲーム23オールから２連続得点すると祝福の声が飛び、喜びで瞳をうるませた。
山崎悠麻（NTT都市開発、3種目優勝）
「３冠はいままで一度もしたことがなかったんです。いままで何かしら落としてしまっていたので、とうとうという感じ。この１年、体づくりをしっかり行なったことがいまの結果につながっています」
里見紗李奈（パシフィック、２種目優勝）
「パラバドミントンを始めたのは2017年５月から。国際大会は今回が２回目です。シングルスで優勝した直後は緊張が抜けていなくて、実感が湧かなかったんですが、観客席から“ワーーッ”という声が聞こえたらうれしくて涙が出ました」
【立位下肢】
昨年と同じ顔合わせとなったSL３の男子シングルス決勝。２連覇を狙った藤原大輔はイングランド選手にストレート負けを喫した。しかし、SL４のタイ選手と組んだSL３―SL４の男子ダブルスでは、２ゲーム目を奪われながらも落ち着いた試合運びで逆転し、初優勝を決めた。
藤原大輔（LINE、写真右）
「シングルスは、直近の大会でラリーできずに負けたのに、今回、去年勝ったラリーの形で勝とうとしてしまいました。ダブルスはパラリンピックにない種目なので、国を越えて組んでいます。互いをいいなと思い組み始め、大会に出るのは２回目。やりやすい相手です」
【立位混合】
SU５は、男子シングルスで昨年３位の今井大湧（日体大）が初Vし、６日から始まるアジアパラ大会に向けて弾みをつけた。
女子シングルスSU５・世界ランク１位の鈴木亜弥子は、SL４の選手とも戦うSL４＋SU５にエントリーし２連覇。世界ランキング５位の杉野明子との決勝は、２ゲーム目をわずか５本で奪う圧勝で、「先を読む力がすごい。動かされた」と杉野を嘆かせた。
今井大湧（日体大）
「応援の力を感じ、心が折れそうなときにこらえて強気で行けました。今年は下半身を強化し、羽根の下に早く入れるようになったので、体幹を使わなくても羽根をとれるようになっています。アジアパラ大会では、今回以上にいいプレーをしたいです」
鈴木亜弥子（七十七銀行、２種目優勝）
「シングルスは杉野さんが疲れていて配球のクセがわかったので、嫌だろうと思う箇所に打っていきました。ダブルスはどのコースに打っていいかわからず、１ゲームをとられましたが、高いクリアーのあと、ネット際に山なりに落ちるカットを使ったらはまりました」
【低身長、立位下肢―立位混合】
４組によるリーグ戦で優勝が争われたSS６の男子ダブルス。フランス選手と組んでいる畠山洋平が最終戦でイングランドペアと優勝を争ったが、世界ランク１位の牙城は固く、ストレートで敗れた。
また、SL３－SU５は、女子ダブルスで鈴木亜弥子が山田麻美（SL３）と組み、２種目制覇に成功した。混合ダブルスでは末永敏明（SL３）／杉野明子（SU５）がタイペアにストレート勝ちして、世界ランク２位の面目を保った。
末永敏明／杉野明子（昭和電工、写真左／ヤフー）
末永「後衛に下がったとき、２人とも強打できるのがこのペアの強み。もちろん2020年パラリンピックでの金メダルをめざしています」
杉野「緊張してコートに入りましたが、今大会で一番いい動きができました。優勝できてよかった。いつも勝てると信じてやっています」
日本人選手の優勝種目は以下の通り。
・WH１女子単：里見紗李奈
・WH２女子単：山崎悠麻
・SU５男子単：今井大湧
・SU５女子単：鈴木亜弥子
・WH１－WH２女子複：里見／山崎
・WH１－WH２混合複：山崎（韓国選手とのペア）
・SL３－SL４男子複：藤原大輔（タイ選手とのペア）
・SL３－SU５女子複：鈴木／山田麻美
・SL３－SU５混合複：末永敏明／杉野明子
写真／井出秀人