９月16日に開催されたダイハツ・ヨネックスジャパンOP（東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ／Super750）最終日は、各種目決勝が行なわれた。ここでは男女シングルスの活躍をダイジェストでお伝えしよう。
＜ダイジェスト＞
【男子シングルス】
世界王者の桃田賢斗（写真）が、国際大会で初の決勝進出を果たしたコーシット・ペッパダブ（タイ）と対戦。ストレート勝ちで、大会初優勝を飾った。同じ24歳の２人はジュニア時代に戦い、過去桃田が３勝とリード。「モモタは憧れの存在」と話し、ラリーでしっかり食らいつくペッパダブに対し、桃田はそれを上回るゲームメークを見せる。堅いディフェンスから、華やかにスマッシュを連打するなど、２ゲームとも中盤から引き離した。
終盤に疲れの見られたペッパダブは「スタミナが足りなかった。すごく緊張したけど思ったよりも、よくできたと思う。五輪に向けて精進します」と話した。一方の桃田は「2年後に五輪の舞台になるここは、縁起のいい体育館になりました。でも先を見ないで、来週始まる次の大会に向け、できることをまずやっていきたい」と新たな決意を示している。
▼決勝
桃田賢斗②〔21−14、21−11〕０●コーシット・ペッパダブ（タイ）49分
【女子シングルス】
17年世界女王の奥原希望が、18年女王のキャロリーナ・マリーン（スペイン）と激突。身長を生かした相手の攻撃に、コートをめいっぱい動いて応戦したが、ファイナル11本で力尽きた。それでも2ゲームには、16-17から強気に低く打ちこんで５連取と見せ場をつくって会場を沸かせた。
サウスポーから高い打点のクロスネットなど、決め球も冴えたマリーンは勝利の瞬間、軽くジャンプし喜びを表現。観客を前にマイクを向けられ「ありがとうございます」と日本語で感謝を述べて、大きな拍手を送られた。
▼決勝
キャロリーナ・マリーン（スペイン）②〔21−19、17−21、21−11〕１●奥原希望74分
＜選手コメント＞
５日目−１／２
取材・文／江國晴子
写真／菅原 淳
