８月１日に開催された世界一を決める最高峰の舞台『第24回世界選手権』（中国・南京）３日目は、各種目２回戦が行なわれた。ここでは男子シングルスの桃田賢斗、西本拳太の結果をお伝えしよう。

【男子シングルス】

試合時間30分の快勝だった。桃田賢斗の２回戦の相手は、初対戦となるオーストリア選手。出だしから主導権をつかんだ桃田は、８連続ポイントなどで相手を圧倒。危なげない試合運びで第１ゲームを先取すると、第２ゲームも一気に点差を引き離して早々と勝利を手にした。試合後、「明日の対戦相手（デンマークのアンダース・アントンセン）は攻撃力があるので、後ろに打つ球が少しでも甘くなると自分が不利になる。後ろの感覚をつかもうと思って試合に入った」と語った桃田。次戦向けての準備は万全だ。

桃田　（体育館は）あまり風もないので、少しずついい調整ができていると思います。大きな舞台は、自分でプレーをしていても楽しいです。（大会前の）合宿でもみんなで切磋琢磨しながらいい練習ができたので、そのぶん自信も少しあるし、堂々とプレーができているのかなと思います。

▼２回戦

桃田賢斗②〔21−8、21−10〕０●ルカ・ラバー（オーストリア）30分

前日の試合を２−０の完勝で突破した西本拳太は、２回戦でロシア選手と対戦。「昨日の試合よりも今日の試合のほうがよかった」と振り返るように、第１ゲームこそ積極的に仕掛けてくる相手に21-15としたが、続く第２ゲームは完全にペースを掌握。「１ゲーム後半から相手の球回しにも慣れてきて、自分の体もしっかり動けてきた」と、堅実なレシーブから攻撃につなげてポイントを重ねた。最後は21-2で大勝し3回戦に進出。次戦は14、15年世界チャンピオンで地元の諶龍との勝負になるが、「レシーブやフィジカルが長けている選手なので、相手より速いペースで動き続けないと厳しい。意識してやっていきたい」と、金星奪取に向けて気持ちを切り替えた。

西本　試合の序盤は（相手のプレーが）独特でやりづらいと思ったけど、１ゲーム後半から相手の球回しに慣れてきて、自分の体もしっかり動けました。試合を通してよかったと思います。序盤からガツガツくるプレーに押されたけど、後手にならず、スピードを上げたことでプレッシャーを与えられたのかなと思います。

▼２回戦

西本拳太②〔21−15、21−2〕０●セルゲイ・シラント（ロシア）33分

世界バドミントン2018　CSテレ朝チャンネル2にて放送！詳しくはコチラ！

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部

写真／北川外志廣