７月31日に開催された世界一を決める最高峰の舞台『第24回世界選手権』（中国・南京）２日目は、各種目１、２回戦が行なわれた。ここでは常山幹太、佐藤冴香の結果をお伝えしよう。

【男子シングルス】

５月のトマス杯準優勝での活躍に続き、７月のタイOPではSuper500で初優勝を飾った常山幹太。２度目の世界選手権・初戦は、格下のハンガリー選手と対戦した。

「最初は緊張した」という常山だったが、試合では完全に主導権をつかんだ。相手のミスも重なったが、常山も的確なショットで前後左右に揺さぶりポイントを奪う。「前半に点数が離れたことで余裕が生まれた。しっかり自分のプレーもできた」と第１ゲームは21−４で圧倒。第２ゲームに入ってもその勢いは止まらず、12連続得点で一気に引き離した常山が２−０で快勝。「去年の世界選手権の負けを忘れずに入った」と、１年ぶりの大舞台でしっかり勝利をつかみ２回戦に進んだ。

▼１回戦

常山幹太②〔21−４、21−５〕０●ゲルゲィ・クラウゼ（ハンガリー）28分

▼２回戦

常山幹太　−　アンソニー・ギンティン（インドネシア）

【女子シングルス】

昨年は２回戦敗退（緒戦）で悔し涙をのんだ佐藤冴香だったが、今回は「どんな球でも食らいついていこうと思った」と気合十分。その言葉通り、マレーシアの長身選手に第１ゲームから仕掛けていった佐藤が、しっかりペースを掌握して21-15で先制。第２ゲームは前半８−１と点差を広げたが、自らのミスが続き10オール。それでも「追い越されそうになっても、焦りはなかった」と、再びスピードを上げて一気に９連続得点を奪うと、最後は21-11で退け１年越しの白星をがっちりつかんだ。

▼２回戦

佐藤冴香②〔21−15、21−11〕０●ソニア・チェア（マレーシア）35分

▼３回戦

佐藤冴香　−　キャロリーナ・マリーン（スペイン）

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 取材・構成／バドミントン・マガジン編集部

写真／北川外志廣