【世界選手権2018】桃田賢斗、山口茜らが世界一をめざす！＜男女シングルス展望＞

バドミントンの世界一を決める第24回世界選手権（BWF主催）が、７月30日から８月５日まで中国・南京で開催される。今回は開幕直前企画として『バドミントン・マガジン８月号』に掲載中の展望記事をバド×スピ！に特別公開！　ここでは、男子シングルスと女子シングルスを紹介しよう！（※展望記事は出場選手の変更、締め切り後の大会記録なども反映しています）

男子シングルス
日本のエース・桃田賢斗が初優勝なるか!?

誰もが夢見る“世界一”。その栄光に最も近い存在が桃田賢斗だ。４月以降の個人戦ではアジア選手権優勝、インドネシアOP優勝。トマス杯では６戦全勝の活躍も見せた。優勝候補の筆頭であり、世界が最も警戒する存在だ。
これに続くのは、昨年の覇者ビクター・アクセルセン（デンマーク）。連覇をねらう王者はコンディションを取り戻しており、勢いに乗れば、その攻撃には手がつけられない。ここに絡むのは、中国の諶龍（チェン・ロン）、石宇奇（シー・ユーチー）や、台湾の周天成（チョウ・ティエンチェン）といった面々で、その中でも今季２タイトルを獲得した石宇奇は抜群の安定感が魅力。桃田にとっての、大きな壁となる可能性も十分だ。
なお、悲願の世界一をねらったリー・チョンウェイ（マレーシア）は、世界選手権を欠場することをマレーシア協会が発表。同協会によると、呼吸器系の疾患にかかったことが理由だという。

【PICK UP PLAYER】

桃田賢斗
◆2018年の主な成績
アジア選手権優勝、マレーシアOP準優勝
インドネシアOP優勝

ビクター・アクセルセン（デンマーク）
◆2018年の主な成績
インドネシアOP準優勝、ヨーロッパ選手権優勝
マレーシアマスターズ優勝

＜日本選手出場者＞
桃田賢斗、西本拳太、常山幹太

※７月11日付で男子シングルスの出場が決まった常山幹太選手は、締め切りの都合上、本誌の企画内で名前を掲載することはできませんでした。
※出場が決定していた坂井一将選手は、日本協会から７月27日に欠場が発表されました。

女子シングルス
世界ランク１位の戴資頴を
日本のWエースらが追随

戴資頴（タイ・ツーイン／台湾）の独走を誰が止めるか――。 女子単の焦点はこれに尽きる。 昨年は地元開催のユニバーシアード参戦で、世界選手権を欠場。３年ぶりの世界一挑戦となるが、今季の実績、戦いぶりを見てもダントツのV候補なのは間違いない。
対抗馬は、日本のWエース・山口茜と奥原希望。山口はユーバー杯準々決勝で戴資穎に敗れたが、好勝負を演じて手応えをつかんだ。奥原は右ヒザの状況が結果を左右しそうだが、そこは持ち前の調整力で乗りきるはず。
これに続くのがプルサラ・V・シンドゥ（インド）、ラチャノック・インタノン（タイ）、 韓国の成池鉉（スン・ジヒュン）の上位常連組。タイトルから遠ざかっている元女王キャロリーナ・マリーン（スペイン）も虎視眈々と久々のVをねらう。地元優勝に挑む何冰嬌（ヘ・ビンジャオ）、陳雨菲（チェン・ユーフェイ）は、ファンの声援を力に変えられるかが鍵となる。

【PICK UP PLAYER】

戴資頴（台湾）
◆2018年の主な成績
全英OP優勝、インドネシアＯＰ優勝
アジア選手権優勝