7月24日（火）から秋田県秋田市で、「ヨネックス秋田マスターズ2018」が開催される。日本で行なわれる国際大会といえば、毎年秋の「ダイハツ・ヨネックスオープンジャパン」。こちらは、世界バドミントン連盟（BWF）が定める「スーパー750（レベル3）」に該当する。そして、毎年春に行なわれる「大阪国際インターナショナルチャレンジ（IC）」より一つ上、「スーパー100（レベル6）」の大会が、今回の「ヨネックス秋田マスターズ」だ。
このレベルには世界各国の主に若手有望選手が出場。今大会は、予選から決勝まで6日間を戦い抜く。男女合わせて300名以上の参加が見込まれ、日本からは、秋田県出身の志田千陽（再春館製薬所）、秋田県をホームとする北都銀行の川上紗恵奈、青森県立浪岡高2年の奈良岡功大らの出場が予定されている。
開催地となる秋田県は、スキーモーグルの国際大会などを開催してきた実績を持ち、「スポーツ立県あきた」を標榜。また、S/Jリーグ女子の強豪・北都銀行の地元でもあり、「大会開催をきっかけとして、バドミントンを秋田の文化に」と意気込む。６月８日に行なわれた会見では、秋田県バドミントン協会の斉藤永吉会長が、「秋田をバドミントンの聖地として、世界に発信したい。おもてなしの心を前面に出した運営を心がけます」と力強く宣言した。
なお、会見には日本協会の銭谷欽治専務理事も出席し、「東日本大震災で被災した方々を、スポーツで元気にしたい思いもあります」とスピーチ。その考えに沿って、宮城県、福島県、岩手県における、被災地の子どもたちを無料招待する予定だ。
また、18歳以下と65歳以上は、2階席での観戦が無料（1階席は半額）。夏休み期間中ということで、バドミントン体験教室や、秋田の特色を出した物販・飲食ブースなど、訪れた人が楽しめるイベントが多数予定されている。
この夏、未来のスター選手の熱き戦いを目に焼きつけ、東北・秋田のおもてなしを楽しんでみよう！
＜大会要項＞
ヨネックス秋田マスターズ2018
主催 公益財団法人日本バドミントン協会（NBA）
公認 世界バドミントン連盟（BWF）
主管 秋田県バドミントン協会
共催 秋田県、秋田市
冠協賛 ヨネックス株式会社
【会場】
CNAアリーナ★あきた
〒010-0973 秋田県秋田市八橋本町6丁目12-20
【日程】
7月24日（火）
予選・男子単1回戦／8:30開場→9:30試合開始
7月25日（水）
1回戦・男子単2回戦／8:00開場→9:00試合開始
7月26日（木）
2回戦・男子単3回戦／8:00開場→9:00試合開始
7月27日（金）
準々決勝／8:00開場→9:00試合開始
7月28日（土）
準決勝／9:00開場→12:00試合開始
7月29日（日）
決勝／9:00開場→12:00試合開始
文／バドミントン・マガジン編集部