５月25日にタイ・バンコクで開催された「トマス杯・ユーバー杯2018」６日目は、男女決勝トーナメント・準決勝が行なわれた。ここでは、トマス杯のダイジェストを紹介しよう。
ベスト４に残ったのは第１シードの中国、デンマーク、インドネシア、そして２大会ぶりの世界一に挑む日本。日本は前回王者のデンマークと対戦。シングルスの桃田賢斗、西本拳太、常山幹太が白星を飾り、見事強敵を撃破。２大会ぶりの決勝に進出した。
もう一つの山では、中国とインドネシアが激突した。２大会連続の決勝進出をめざすインドネシアだったが、その前に立ちはだかったのはトマス杯９回の優勝を誇る中国王朝。第１シングルスは2016年リオ五輪金メダリストの諶龍（チェン・ロン／写真上）が出場し、インドネシアは前回大会で活躍したアンソニー・ギンティン。第１ゲーム、22-20で先制したのは諶龍だ。ギンティンもねばり強く諶龍のショットに食らいついたが、地力で勝る諶龍が主導権を握った。第２ゲームも諶龍が力でねじ伏せ、21-16で勝利。まずは中国が先勝した。
ダブルスに強みを持つインドネシアは、ここで世界ランキング１位のギデオン／スカムルジョがコートに立つ。すると、インドネシア応援団の大きな声援を受けて、昨年の世界王者・張楠（ツァン・ナム）／劉成（リュウ・チェン）をファイナル勝負で撃破。絶対エースの活躍で、インドネシアが１−１に戻した。
両国とも第２シングルスを勝って流れをつかみたかったが、ここで力を発揮したのが、全英OP優勝の石宇奇（シー・ユーチー）。インドネシアのジョナタン・クリスティとの接戦を２−１でモノにし、中国が王手をかける。
なんとか逆転に臨みをつなげたいインドネシアは、ベテランのセティアワン／アッサンが登場。中国の若手長身ペア、李俊慧（リ・ジュンフイ）／劉雨辰（リュウ・ユチェン）との勝負は、気迫を見せる中国ペアが奮起。互いに１ゲームを手にしたあとのファイナルゲーム、ドライブ合戦から連続攻撃に持ち込んだ李俊慧／劉雨辰がリードを広げ、最後は21-12で勝利。中国が３−１でインドネシアを振り切り、2012優勝以来の決勝進出を決めた。
◆トマス杯／決勝トーナメント・準決勝
中国（A組１位）３−１ インドネシア（B組１位）
MS1 諶龍②〔22−20、21−16〕０●アンソニー・ギンティン58分
MD1 張楠／劉成●１〔21−12、17−21、15−21〕②ギデオン／スカムルジョ55分
MS2 石宇奇②〔18−21、21−12、21−15〕１●ジョナタン・クリスティ64分
MD2 李俊慧／劉雨辰②〔21−17、18−21、21−12〕１●セティアワン／アッサン53分
日本（C組1位） ３−２ デンマーク（D組１位）
MS1 桃田賢斗②〔21−17、21−9〕０●ビクター・アクセルセン40分
MD1 園田啓悟／嘉村健士●０〔18−21、15−21〕②ボー／ピーターセン46分
MS2 西本拳太②〔21−19、21−12〕０●H・K・ヴィテンフス
MD2 井上拓斗／金子祐樹●１〔21−17、16−21、15−21〕②アストルップ／ラスムセン77分
MS3 常山幹太②〔21−18、21−11〕０●ヤン・O・ヨルゲンセン47分
トマス杯：バドミントン世界一の国・地域を決める団体戦として最も権威ある大会。ト杯は1939年に国際バドミントン連盟（現世界バドミントン連盟）会長のジョージ・トーマス卿（全英OP21回優勝）が、大会の開催を進め、優勝トロフィーを寄贈。大会名にその名がつけられた。1941年に初開催を予定していたが、第２次世界大戦のために。延期。1948-49年に念願の第一回トマス杯が開催された。84年に男女同時に開催、86年から２年に一度の開催（それまでは３年に一度）となった。
試合形式：２ダブルス（複）、３シングルス（単）で、世界ランキングの高い順に試合が行なわれる。試合の種目順はオーダーによって変わる（種目順の例：第１単→第１複→第２単→第２複→第３単）。予選リーグは５試合すべてを行ない、決勝トーナメント・準々決勝以降は先に３試合を制した国・地域が勝利。単複兼ねて出場することができる。
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原淳