５月24日にタイ・バンコクで開催された「トマス杯・ユーバー杯2018」5日目は、男女決勝トーナメント・準々決勝が行なわれた。ここでは、トマス杯のダイジェストを紹介しよう。
【トマス杯】
激戦の予選リーグを勝ち抜いた８チームが、準々決勝に登場した。トマス杯ディフェンディングチャンピオンであるデンマークは、強豪・韓国と対戦。第１シングルスは世界王者のビクター・アクセルセンと韓国のエース孫完虎が激突し、ファイナル勝負にもつれた接戦の軍配はアクセルセンにあがる。エースが生み出した追い風は後続たちを後押しし、そのまま第１ダブルス、第２シングルスが２連勝。３−０の完封劇で、デンマークが韓国を下し準決勝進出を決めた。
そのデンマークと準決勝で対戦する相手は、日本に決まった。準々決勝でフランスと対戦した日本は、桃田賢斗、園田啓悟／嘉村健士が連勝で白星を並べる。第２シングルスに起用された坂井一将は敗れたものの、第２ダブルスの遠藤大由／渡辺勇大が堅いレシーブからポイントを重ね２−０で勝利。日本の２大会ぶりのメダルを確定させた。
もう一方の山では、中国が台湾を３−０で一蹴。エース・諶龍（チェン・ロン）、成長株の石宇奇（シー・ユーチー）がしっかり白星をつかみ、2012年以来３大会ぶりの準決勝進出を決めた。また、準決勝の最後の椅子を争ったインドネシアとマレーシアの戦いは、インドネシアがギデオン／スカムルジョ、ジョナタン・クリスティらの活躍で３−１の勝利。前回の準優勝チームが、きっちり上位に勝ち上がっている。
▼決勝トーナメント・準々決勝
中国（A組１位）３−０台湾（C組２位）
デンマーク（D組１位）３−０韓国（B組２位）
日本（C組１位）３−１フランス（A組２位）
インドネシア（B組１位）３−１マレーシア（D組２位）
トマス杯：バドミントン世界一の国・地域を決める団体戦として最も権威ある大会。ト杯は1939年に国際バドミントン連盟（現世界バドミントン連盟）会長のジョージ・トーマス卿（全英OP21回優勝）が、大会の開催を進め、優勝トロフィーを寄贈。大会名にその名がつけられた。1941年に初開催を予定していたが、第２次世界大戦のために。延期。1948-49年に念願の第一回トマス杯が開催された。84年に男女同時に開催、86年から２年に一度の開催（それまでは３年に一度）となった。
試合形式：２ダブルス（複）、３シングルス（単）で、世界ランキングの高い順に試合が行なわれる。試合の種目順はオーダーによって変わる（種目順の例：第１単→第１複→第２単→第２複→第３単）。予選リーグは５試合すべてを行ない、決勝トーナメント・準々決勝以降は先に３試合を制した国・地域が勝利。単複兼ねて出場することができる。
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原淳