５月22日にタイ・バンコクで開催した「トマス杯・ユーバー杯2018」３日目は、男女予選リーグが行なわれた。ここでは、ト杯ユ杯のダイジェストを紹介しよう。
【トマス杯】
グループAは全チーム３試合を消化し、決勝トーナメント進出を決めたのは中国とフランス。中国はリーグ第３戦で対戦したインドを下して３連勝。首位通過を決めた。フランスはオーストラリアに勝って２勝１敗の２位通過とし、２大会ぶりのベスト８入りを決めている。
グループBは地元タイと前回大会準優勝のインドネシアが激突した。第１戦の韓国に接戦で敗れているタイは、負ければ決勝トーナメント進出を逃す苦しい状況。その第１シングルスは、インドネシアのギンティンが勝利をおさめるも、後がないタイは第１ダブルスに出場したキティサック／ニピポンが、世界ランク１位のギデオン／スカムルジョを２−１で撃破。１−１のイーブンに戻した。
このまま連勝といきたいタイだったが、意地を見せたのがインドネシア。第２シングルスのムストファが80分超えの熱戦を制すると、続く第２ダブルスも２−０で勝利。この時点でインドネシアのリーグ２勝目が確定し、タイは同組の韓国がすでに２勝していることから予選リーグ敗退が決定した。
グループCでは日本がドイツと対戦。５試合中４試合がファイナルゲームの接戦となったが、日本が４−１で勝利を収めて２勝目。同組の台湾が香港を下したことにより、リーグ２連勝の日本と台湾の決勝トーナメント進出が決定した。日本は23日に台湾と対戦し、勝った方がリーグ１位通過となる。
グループDはデンマークとマレーシアが２連勝。こちらも決勝トーナメント進出が決まった。
◆グループA
中国（３勝）５−０ インド（１勝２敗）
フランス（２勝１敗）５−０ オーストラリア（３敗）
最終順位／１位：中国 ２位：フランス ３位：インド ４位：オーストラリア
※中国とフランスが決勝トーナメント進出
◆グループB
インドネシア（２勝）４−１ タイ（２敗）
※２勝をあげたインドネシアと韓国の決勝トーナメント進出が決定
◆グループC
日本（２勝）４−１ ドイツ（２敗）
台湾（２勝）４−１ 香港（２敗）
※２勝をあげた日本と台湾の決勝トーナメント進出が決定
◆グループD
デンマーク（２勝）５−０ ロシア（２敗）
マレーシア（２勝）５−０ アルジェリア（２敗）
※２勝をあげたデンマークとマレーシアの決勝トーナメント進出が決定
【ユーバー杯】
今大会、若手選手を積極的に起用するグループCの韓国。第３戦はデンマークと対戦すると、第１シングルスのエース・成池鉉が２−０で先勝。しかし、第１ダブルスはデンマークのフォウガード／トゥーグセン、第２シングルスのリーネ・カエスフェルトに白星を奪われ、韓国が劣勢の状況に陥る。
韓国が負ければリーグ２位となる場面で登場したのが、第２ダブルスのベク・ハナ／イ・ユリムだ。韓国女子の期待ホープである２人は、第１ゲームを21-14で制すると、第２ゲームも21-13で勝利。２−２のイーブンに戻し、第３シングルスに望みをつなげる。すると、ここで勝利をもぎ取ったのも若手のアン・セヨン。昨年までジュニアの大会を主戦場としていたが、今回のユーバー杯では大抜擢。負けられない状況でも、冷静に相手をねじふせて２−０で快勝。前回のユ杯準優勝の韓国が逆転勝ちをおさめ、リーグ首位で準々決勝に進んだ。
そのほか、グループDの中国、インドネシアもそれぞれ２勝目をあげて予選リーグ突破を決めたほか、グループBの台湾もドイツを５−０で破りリーグ２勝目。すでに２連勝を飾っているタイとともに、決勝トーナメント進出を決めた。
なお、この日試合がなかったグループAの日本は、23日にインド対戦。勝てばリーグ１位で決勝トーナメントに進むことができる。
◆グループB
台湾（２勝）５−０ ドイツ（２敗）
※２勝目をあげた台湾とタイの決勝トーナメント進出が決定
◆グループC
韓国（３勝）３−２ デンマーク（２勝１敗）
ロシア（１勝２敗）５−０ モーリシャス（３敗）
最終順位／１位：韓国 ２位：デンマーク ３位：ロシア ４位：モーリシャス
※韓国とデンマークが決勝トーナメント進出
◆グループD
中国（２勝）４−１ マレーシア（２敗）
インドネシア（２勝）５−０ フランス（２敗）
※２勝をあげた中国とインドネシアの決勝トーナメント進出が決定
取材・文／バドミントン・マガジン編集部