５月20日に開催された「トマス杯・ユーバー杯2018」初日は、男女予選リーグが行なわれた。ここでは、オーストラリアと対戦した日本女子の、試合後のコメントを紹介しよう。

第１シングルス

山口茜（２−０で勝利）

「練習のときから100％（の状態）に戻りきれていない感覚があった。いまできることをしっかりやろうという気持ちでコートに入ったけど、どうしてもミスが多かったり、自分のリズムでラリーで進められなかった。少し厳しい試合だったなと思います」

第１ダブルス

福島由紀（右）／廣田彩花

（２−０で勝利）

福島「練習のときから体をしっかり作ってきたので、コンディションはいいです。（初のユ杯で）緊張した部分もあったり、風の影響もあったりで、２ゲーム目は少し手こずってしまいました。でも、自分たちのプレーをすればチームに貢献できると思っていたので、しっかり勝ててよかったと思います」

廣田「（リーグの）初戦なので少し緊張もあったけど、自分たちのプレーをしようと思って入りました。（試合中は）チームのみんなの応援が聞こえてきたので、それで安心することできたし、（応援に対して）プレーでしっかり返そうと思えたので、それが出せたかなと思います。（会場の環境について）練習のときからすごく風があって、すごく打ちにくい印象を受けました」

 第２シングルス

奥原希望（２−０で勝利）

「落ち着いてプレーができたと思います。初戦というのはその大会の流れを作る重要な試合なので、“団体戦だから”という気持ちはひとまず置いて、まずは会場や相手がどんな感じかを確かめながら、冷静にプレーできたのがよかったかなと思います。前回（16年：銅メダル）は悔しい気持ちで終わりました。今回は第２シングルスで流れをどう持っていくかが大事になると思います。勝利を決めるのか、王手にするのか、それともピンチを救うのか、いろんな場面でくることを想定していきたいです。そして、どんな状況でまわってきてもやることは一緒なので、自分らしいプレーができたらいいなと思います」

 第２ダブルス

髙橋礼華（左）／松友美佐紀

（２−０で勝利）

髙橋礼「（山口）茜ちゃんの試合を見て風が試合を左右するかなと思ったけど、実際は思ったよりやりにくさはなかったです。今日は相手も相手だったので、テイさん（中島慶コーチ）から『ミスしてもいいからコートの感覚をつかんでくること』といわれました。それで自分たちのプレーを思い切ってできたかなと思います」

松友「どの大会でも初戦は緊張しますし、大事になってくると思います。そういう意味でも、今日の試合は（勝って）いいスタートをきることができたと思います。会場は上下ジャージを着ても寒いので、試合前の入り方や準備の部分を、いつも以上にしっかりしないといけないかなと思います」

第３シングルス

佐藤冴香（２−０で勝利）

「（大会前の）合宿では、男子にスパーリングをしてもらいながらしっかり調整ができました。今日は風の感触もつかめましたし、いい状態で試合ができたと思います。今回は風の影響があり、隣のコートでやっていた戴資穎選手（タイ・ツーイン／台湾）もてこずっていました。自分もそういう場面がくるかもしれないと思いながら、一本一本、無駄なくミスをしないでやりたいと思っています」

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原淳