12月13日に開幕した今年最後のビッグイベント・スーパーシリーズファイナル（UAE・ドバイ）初日は、各種目の予選リーグが行なわれた。ここでは男女シングルスの結果を紹介しよう。
【男子シングルス】 
男子シングルスは大会前にリオ五輪金メダリストで、11月の中国OPでも久々のSS優勝を果たした諶龍（中国）が棄権を発表。グループAは３選手中２選手が決勝トーナメントに進出できる状況となった。
勝てば上位が一気に近づく大事な初戦は、リー・チョンウェイ（上写真／マレーシア）が香港の伍家朗と対戦。すると、ここで強さを発揮したのはチョンウェイだった。香港のエースに成長した相手を14本、13本であっという間に一蹴。貫禄の勝利で、まずはリーグ戦１つ目の白星を手にした。
▼グループA
リー・チョンウェイ（マレーシア）②〔21−14、21−13〕０●伍家朗（香港）40分
※諶龍（中国）は棄権
グループBは世界選手権王者のビクター・アクセルセン（上写真／デンマーク）と、今季SS４勝のスリカンス・キダムビ（インド）が激突。好勝負が期待された２人の対決は、38分のスピード決着を決めたビクターに軍配。スリカンスは後半ねばったものの、苦しい黒星スタートとなった。
グループBのもう一つの試合は、石宇奇（中国）と周天成（台湾）の対決。こちらは石宇奇が19本、17本の接戦を切り抜けて白星発進を決めている。
▼グループB
ビクター・アクセルセン（デンマーク／１勝）②〔21−13、21−17〕０●スリカンス・キダムビ（インド／１敗）38分
石宇奇（中国／１勝）②〔21−19、21−17〕０●周天成（台湾／１敗）45分
【女子シングルス】
日本の山口茜（上写真）と佐藤冴香（下写真）が同組となったグループA。さっそくその２人の試合が行なわれたが、勝利を収めたのは山口だ。第１ゲームを21-12で先制すると、続く第２ゲームは５−14から９連続ポイントで逆転に成功。その後もポイントを重ねた山口は、最後に21-19で押し切り、まずは幸先のよいスタートをきった。
なお、山口たちと同じグループAでは、プサルラ・V.シンドゥ（インド）が何冰嬌（中国）をファイナル勝負で競り勝ち先勝している。
▼グループA
プサルラ・V.シンドゥ（インド／１勝）②〔21−11、16−21、21−18〕１●何冰嬌（中国／１敗）64分
山口 茜（１勝）②〔21−12、21−19〕０●佐藤冴香（１敗）31分
今年前半は圧倒的な強さを見せた戴資穎（台湾）。後半こそ勢いは落ち着いたが、それでも10月のフランスOP、11月の香港OPで優勝するなど、年間を通してしっかり結果を残しSSファイナルに参戦した。
グループB初戦の相手は中国の新鋭・陳雨菲だったが、底力を発揮したのが戴資穎だ。第１ゲームを15本で奪われたが、第２、第３ゲームを12本、17本で取り返して逆転勝ち。３度目のSSファイナル制覇に向けて、好調なすべり出しとなった。
もう一試合はラチャノック・インタノン（タイ）と成池鉉（韓国）の戦いとなり、インタノンが21-19、21-16で勝利を飾り、こちらも白星スタートをきっている。
▼グループB
ラチャノック・インタノン（タイ／１勝）②〔21−19、21−16〕０●成池鉉（韓国／１敗）47分
戴資穎（台湾／１勝）②〔15−21、21−12、21−17〕１●陳雨菲（中国／１敗）64分
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO