12月3日に開催された第71回全日本総合選手権（東京・駒沢オリンピック公園総合運動場体育館）最終日・女子シングルス決勝が行なわれた。

準決勝では前回優勝の佐藤冴香（ヨネックス）を破り、決勝に進んだ山口茜（写真・再春館製薬所）。もう一方の山からは、大堀彩（トナミ運輸）が初の決勝の舞台に勝ち進んだ。

第１ゲームは互いに好機を探りあいながら試合が進む。先に抜け出したのは山口だった。クロススマッシュ、タイミングを外したカットなどを打ち込み16-11とリード。しかし、初優勝に燃える大堀もスマッシュで攻めて山口のミスを誘うと、16-19と劣勢の場面から大堀が20オールに持ち込む。すると、最後は勢いに乗った大堀が２連取して第１ゲームを奪った。

第２ゲームは序盤に山口がスマッシュ、クロスカット、ドロップなど、多彩な攻めで11-6。大堀も左右の揺さぶりに食らいつきながら素早いネットプレーで点差を縮めたが、ここは山口が貫禄を示し21-16でファイナルゲームに突入した。

ファイナルゲームは先に山口が４−１。しかし、大堀もネットで仕掛けて５−４と逆転し、我慢の勝負は大堀が11-9とリードしてインターバルへ。チェンジエンズ後も流れはどちらに傾くこともなく、１点差のシーソーゲームで進む。すると、終盤18-18から２連取した山口がついに王手。大堀も意地を見せて１ポイントを奪ったが、最後は山口が鋭いスマッシュ一閃！　21-19で優勝を決めた山口は、2014年以来となる３年ぶり２度目の日本一に輝いた。

▼決勝

山口茜（再春館製薬所）②〔22−24、21−16、21−19〕１●大堀彩（トナミ運輸）

取材・文／バドミントン・マガジン編集部