11月17日に開幕した『日本リーグ2017勝山大会』。来年のS/Jリーグ2018-19のレギュレーション変更により、来季S/Jリーグは男女各10チームで行なわれることが決定した。これにより、今年の日本リーグは上位２チームが自動昇格となるため、例年以上に白熱した戦いが各コートで繰り広げられた。ここでは、大会２日目の男子ダイジェストを紹介しよう。
【男子ダイジェスト】
大会初日を２連勝したチームは昨年の優勝チームである東北マークス、JTEKT、丸杉の３チーム。大学生の内定選手で戦力アップを図った大同特殊鋼、リーグ優勝経験のある宇部興産は、２連敗と苦しいスタートとなった。
大会２日目・第１試合も、上位３チームがそろって３連勝。続く第２試合もそれぞれ３−０で勝利をつかみとり、優勝争いは東北マークス、JTEKT、丸杉に絞られた。そして第３試合は、東北マークスと丸杉が直接対決。第１ダブルスは東北マークスの鈴木大裕／佐伯健人と浦井唯行／三浦昴が対戦し、ファイナル勝負となった接戦を25-23で丸杉ペアが勝利した。
一方、隣のコートで行なわれたJTEKTは、平田典靖／宮嶋航太郎が早々と白星を奪い、シングルスの和田周も２−１で勝利。続く第２ダブルスもJTEKTの松本岳／北林悠が制して、５勝目をマークした。
勝って優勝争いを有利に進めたい東北マークスと丸杉は、シングルスに出場した東北マークス菊地裕太（内定選手）がストレートで小高拓也に勝利。試合を１−１のイーブンに戻すと、第２ダブルスで意地を見せたのが、東北マークスの堀川善生／伊佐勇希。ねばる丸杉・後藤圭亮／河崎駿輔を２−０で振り切って勝利をつかみ、東北マークスが２−１で丸杉を下して全勝を守った。
これにより、上位はJTEKT、東北マークスが５戦５戦。丸杉が４勝１敗で後を追う形になった。
昨季１位／東北マークス・諸多監督
「厳しい戦いです。丸杉戦は第１ダブルスがファイナルゲームのデュースで負けてしまい、チームも沈んでしまうかなと思ったけど、内定の菊地が勝って盛り返してくれました。楽に勝たせてくれる試合はありませんが、一戦一戦、しっかり戦いたい。応援してくださっている会社の皆さんのためにも、優勝をめざしたいです」
◆男子リーグの勝敗
JTEKT：5勝0敗
東北マークス：5勝0敗
丸杉：4勝1敗
トヨタ自動車九州：2勝3敗
セーレン：2勝3敗
宇部興産：1勝4敗
東海興業：1勝4敗
大同特殊鋼：0勝5敗
取材・文／バドミントン・マガジン編集部 写真／江見洋子