11月4日に熊本県の県立総合体育館で開幕した『バドミントンS／Jリーグ2017』は5日、大会2日目を迎えて男子３試合、女子2試合が行なわれた。ここでは、男子のダイジェストをお届けしよう。
初日に続き、午前と午後の部にわかれて行なわれた試合は、午前に日本ユニシスと金沢学院クラブ、トリッキーパンダースと JR北海道が対戦。昨季2位に終わった日本ユニシスは、今季初戦となったこの試合でしっかりと力を示した。第1ダブルスの井上拓斗（写真右）／金子祐樹は、金沢学院クラブのエース・伊東克範／小林晃を11本、12本と寄せ付けず、役割を果たしてチームに弾みをつける。また、シングルスでもナショナルＡ代表の坂井一将が、宮本樹希にストレート勝ち。これでチームの白星を確定させた日本ユニシスは、主将の遠藤大由とリーグデビューとなった社会人１年目の岡村洋輝が第２ダブルスに勝利。V奪還に向けて順調な立ち上がりとなった。
▼試合結果
日本ユニシス（１勝）３−０金沢学院クラブ（２敗）
井上拓斗／金子祐樹②〔21−11、21−12〕０●伊東克範／小林晃
坂井一将②〔21−11、21−13〕０●宮本樹希
遠藤大由／岡村洋輝②〔21−12、21−18〕０●荒井大輝／吉森司
日本ユニシス・坂本修一監督
「開幕戦を勝ててホッとしたところがありますね。選手は海外遠征帰りの選手もいて、万全な状態ではないなかでの試合だったので、やはり不安はありました。その中で、試合に出場した選手もまわりのサポートをした選手も一致団結してやってくれた。その点はすごくよかったと思います。ミーティングでは去年のリベンジをしようと話しています。全日本実業団では優勝できたので、その勢いを持って今後に臨んでいきたいです」
昨季4位のトリッキーパンダースに挑んだのが、５年ぶりのAクラス入りをめざすJR北海道。両チームにとっては、上位進出のために落とせない大事な一戦。ここで、重要な役割を果たしたのが、JR北海道の牧野公亮／渡部大だ。牧野／渡部は、第1ダブルスでトリッキーパンダースの得点源である米田健司／リャオ・ミンチュンを、ファイナル11本で撃破。すると、シングルスの塚本光希もトリパンの福田春樹に第1ゲームを奪われながらも、第２、３ゲームを取り返して逆転勝利。JR北海道が開幕２試合目にして今季初白星を獲得した。JR北海道は第2ダブルスが敗れて３−０の快勝とはならなかったが、昨季は開幕節の連敗が響き苦しいシーズンを送っただけに、うれしい勝利となった。
▼試合結果
JR北海道（１勝１敗）２−１トリッキーパンダース（１敗）
牧野公亮／渡部大②〔21−19、22−24、21−11〕１●米田健司／リャオ・ミンチュン
塚本光希②〔18−21、21−18、21−14〕１●福田春樹
高島雅彦／岡村和輝●０〔17−21、17−21〕②井谷和弥／高階知也
午後の部では、Aクラス復帰、そしてさらなる上位をめざすNTT東日本と、S/Jリーグ2年目で初勝利をあげたい三菱自動車京都が対戦した。昨季はリーグに参加できなかった桃田賢斗と古賀輝という単複のエースを担う2人が復帰を果たしたNTT東日本は、第1ダブルスでその古賀と齋藤太一のペアが吉川改／疋田聖也をファイナル15本で退ける。また、続くシングルスでは「出させてもらえる責任と試合ができる喜びを噛みしめながら、しっかり自分の働きをしようと思ってコートに入った」という桃田が常山明良を16本、7本と圧倒。第2ダブルスでは、星野翔平／西川裕次郎が敗れたNTT東日本だが、単複のエースが役割を果たして開幕戦を勝利で飾った。
▼試合結果
NTT東日本（１勝）２−１三菱自動車京都（１敗）
古賀輝／齋藤太一②〔21−11、20−22、21−15〕１●吉川改／疋田聖也
桃田賢斗②〔21−16、21−7〕０●常山明良
星野翔平／西川裕次郎●０〔14−21、18−21〕②林谷理貴／内田裕次郎
NTT東日本・桃田賢斗
「去年のＳ／Ｊリーグは、チームに迷惑をかけて参加することができなかった分しっかりと。2−0で勝つことができたのでよかったと思います。熊本は観客の方もすごく応援してくれて、自分のモチベーションも上がりましたし、頑張ろうと思いました。試合が続いていて多少は疲れがあるんですけど、今はすごく楽しみながらプレーができています」
文／吉井信行 写真／江見洋子
