こんにちは！
今月は、ベトナムOPと全日本ジュニア（群馬・９月15日～18日）に出場しました。ベトナムOPでは、初めてGPレベルの大会でベスト４に入ることができました！
最初は、ここまで勝ち上がれるとは思っていませんでした。じつは、大会前から体を故障していたんです。でも、ケガをしているからといって負けたくはありませんでした。ほとんどの試合が１時間超えでしたが、全力で打てないなか、いまできる最善のプレーを考えてできたのは今大会の収穫だったと思います。
この結果を残せた一番のポイントは、初戦を突破できたことでしょうか。相手は今年４月の大阪国際で準優勝した台湾選手。２年前のベトナムOPでも対戦しましたが、そのときはボコボコにされました（苦笑）。相手はスマッシュが速いので、最初は打たせないようにラリーをしましたが、自分が疲れてしまって第１ゲームは12本で失いました。なので、第２ゲーム以降は打たせて取る戦い方に変えたんです。そうしたら、長いラリーに相手が疲れてきて、自分はカットなどで崩して決めることができました。
また、３回戦では第１シードの選手と対戦しましたが、２−１で勝てたことも大きかったです。ファイナルゲームは８－12とリードされましたが、そこから逆転勝ち。次の準々決勝は同い年のインド選手にファイナルで勝って、次の準決勝も勝てる試合……だったのですが、最後は勝ち急いで負けてしまいました。
その相手というのは、大阪国際の１回戦で負けた選手で、第１ゲームを21－12で取り、第２ゲームも19－17でリードしたんです。でも、積極的に攻めてくる相手に対して、自分のプレーを変えてしまったのがよくなかった。いつも通りのプレーを貫けていたらと、反省しています。
大会全体を振り返ると、体力がついてきた実感があります。一日何試合も行なう過酷なインターハイを経験したことで、１日１試合なら、どれだけ長い試合になっても大丈夫だと思えた部分もよかったです。今回のベスト４は、自信になりました。
帰国後すぐに全日本ジュニアがありましたが、ダブルス３位、シングルス優勝ができたのは、ベトナムでの経験を生かし、自信を持ってプレーすることができたからだと思います。でも、これで満足せずに、GPよりもっと上のレベルでも優勝できるようになりたい。強い相手に勝つことがすごくうれしいので、もっと勝っていけるように練習を頑張っていきたいです！
☆なんでもＱ＆Ａ☆
Ｑ.試合中、ミスを引きずらないために、奈良岡選手はどんなことを意識していますか？ 失敗したときの気持ちの切り替え方や、どうしたら奈良岡選手のようにミスが少ない選手になれるか教えてください！（中学２年生・女）
Ａ. 自分の場合は、ミスをしても気にしません。どちらかというと、相手を崩してから決めるスタイルなので、相手を崩すなかでやってしまったミスは仕方がないと割り切っています。崩そうとしているなかでのミスなら“次はもう少し中に打とう”、“もう少し強く打とう”など、調整して次につなげることができる。なので、試合中はできるだけポジティブに考えて、試合後に反省するようにしています。
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Profile
奈良岡功大◎ならおか・こうだい 2001年６月30日生まれ、青森県出身。浪岡小－浪岡中。小学時代は全国小学生大会単３連覇、全国ＡＢＣ大会単５連覇を達成。中学時代は全国中学校大会単３連覇という前人未踏の記録を打ち立てた。同年９月には、高校２年までが出場する全日本ジュニアで最年少Ｖ。そのほかにも、全日本総合本戦出場や日本ランキングサーキット単３位など、シニアの舞台でも存在感を放つ日本のホープ。日本Ｂ代表。173㎝67㎏。血液型Ｂ。
構成／バドミントン・マガジン編集部