８月22日に開催された第23回世界選手権（スコットランド・グラスゴー）２日目は、各種目１・２回戦が行なわれた。ここでは男子シングルス、ダブルスのダイジェストをお伝えしよう。

【男子シングルス】

初戦から世界ランク３位、リオ五輪・銅メダリストのビクター・アクセルセン（デンマーク）と激突した上田拓馬（上写真）。強敵を相手に厳しい戦いが予想されたが、第１ゲームは上田が先制する。「１ゲーム目は中盤まで我慢できたし、後半は自分がスピードを上げて勝つことができた」（上田）

第２ゲームは、一気にスピードを上げたアクセルセンが奪い返したが、ファイナルゲームは再び上田がねばり強く戦い８-11。しかし、「後半は長いラリーが増えてしまい、先に自分の足が止まってしまった」と上田。圧力ある攻撃に耐え続けた体の消耗は激しく、インターバル以降はアクセルセンに点差を離されると、最後は13-21で敗戦。惜しくも初戦突破はならなかった。

【男子ダブルス】

前回の2015年大会では、早川賢一とのペアで銅メダルを獲得した遠藤大由（上写真/右）が、渡辺勇大とのペアで出場。１回戦の相手はインドの若手ペア。長身で角度あるスマッシュを得意とするインドペアに対し、「相手は緊張していた感じがあったので、メンタル的にはこちら側が優位に立って進められた」と遠藤。

第１ゲームは、相手の攻撃を落ち着いて対処した日本ペアが21-8で先制。「ディフェンスから自分が前に入れたので、いい形で連続ポイントや、連続の強打ができたと思います」と渡辺が話すように、ドライブ合戦では主導権を握ってポイントを重ねた。第２ゲームも、前半の流れを渡さなかった遠藤／渡辺がそのまま抜け出し、２−０で快勝。メダル獲得に向けて上々のスタートをきった。

世界ランキングでは日本３番手に位置する保木卓朗／小林優吾（上写真／右）は、香港の１番手ペアと対戦。「出だしは緊張しました」と保木がいうように、なかなかエンジンがかからなかった日本ペア。第1ゲームを20-22で落として苦しい状況となったが、第２ゲーム以降は小林が奮起。「保木が声をかけてくれたり、リオニーさんのアドバイスなどで自分を取り戻すことができた」（小林）。

すると、激しい打ち合いを21-19で制す。ファイナルゲームは相手のミスも重なり、先に抜け出した保木／小林がそのまま勝利。強敵を下し２回戦進出を決めている。

【男子シングルス】

▼１回戦

上田拓馬●１〔21−17、6−21、13−21〕②ビクター・アクセルセン（デンマーク）61分

▼１回戦

遠藤大由／渡辺勇大②〔21−8、21−12〕０●シェティ／ランキレッディ（インド）32分

保木卓朗／小林優吾②〔20−22、21−19、21−14〕１●李晉熙／羅卓謙（香港）53分

▼２回戦

遠藤大由／渡辺勇大　−　張楠／劉成（中国）

井上拓斗／金子祐樹　−　保木卓朗／小林優吾

取材・文／バドミントン・マガジン編集部