女子ダブルス日本代表の福万尚子／與猶くるみが、８月１日からS/Jリーグのヨネックスに加入することを、同チームが発表した。

１学年違いの福万尚子／與猶くるみは、どちらも高校卒業と同時にパナソニック（前・三洋電機）に入部。しかし、2012年にチームが休部となり、2013年からは再春館製薬所（当時はルネサス）でプレーをしている。

2014年に全日本総合女子ダブルスで初優勝を遂げると、翌2015年にはインドネシアで行なわれた世界選手権で銅メダルを獲得。その後も世界ランキングで上位をキープし続ける活躍を見せ、同ランク１位の髙橋礼華／松友美佐紀とともに、日本の女子ダブルスを牽引する。

また、昨年はリオ五輪レースも戦い、スーパーシリーズで好成績を残したものの、あと一歩のところで出場はならず。それでも、五輪後はスーパーシリーズを中心に海外大会をまわり、今年４月のインドOP（SS）では準優勝の好結果を残している。現在は世界ランキング11位、日本ペアでは４番手に位置している。

２人は「東京五輪をめざす上でいままでをリセットし、心機一転、新たな環境でチャレンジしたい」という考えから、移籍の道を選択。ヨネックスは日本A代表の佐藤冴香やB代表の鈴木温子などシングルスの層は厚く、２人の加入はチームにとっても大きな戦力アップとなった。

福万／與猶は、８月21日から開幕する世界選手権（スコットランド・グラスゴー）、全日本社会人（広島）、韓国OP（ソウル）、ジャパンOP（前ヨネックスOPジャパン）などの大会に参戦予定のため、本格的にチームで活動するのは９月末ごろになりそうだ。

文／バドミントン・マガジン編集部