７月30日に山形インターハイが開幕する。初日は男女団体戦の１回戦から３回戦まで実施され、２日目の31日には準々決勝から決勝までが行なわれる。
ここではインターハイ特別企画として、バドミントン・マガジン８月号で掲載されている男子団体戦の展望を紹介しよう。
◆山形インターハイ日程
＜団体戦＞
７月30日：１回戦〜３回戦
男子>>小真木原総合体育館、藤島体育館（鶴岡市）
女子>>新庄市体育館、尾花沢市文化体育施設
７月31日：準々決勝、準決勝、決勝
男女>>小真木原総合体育館（鶴岡市）
春の王者・ふたば未来を埼玉栄、八代東が追う
３年ぶり３度目の優勝をめざすふたば未来学園（福島）が、今夏の優勝争いをけん引するだろう。同校は日本Ｂ代表の金子／久保田を大黒柱に、３月の高校選抜では３－０のストレート勝ちを重ねて頂点に立った。単でも全国トップクラスの二人に加え、全日本ジュニア・ダブルス２位の山田／筑後、高上も夏本番に向けて力をつけており、その布陣に隙は見当たらない。「優勝のカギは、いかに３年生がまとまってチームをけん引できるか。寮生活を通して築いた兄弟のような強い絆で、一丸となって戦いたい」と本多裕樹監督は意気込む。
そのふたば未来に迫る強さを持つのは埼玉栄（埼玉）と八代東（熊本）だろう。選抜準優勝の埼玉栄は、昨年のインターハイで２年連続11度目のＶを達成。今夏もジュニアナショナルＵ19メンバーを12人擁する強豪は、選抜シングルス王者の大林と同大会複２位の中山／緑川を軸に高い総合力で夏の連覇をめざす。そんな強豪にとって、対戦が予想される浪岡（青森）との３回戦が最初の山場か。浪岡といえば大型ルーキーの奈良岡を擁して頂点をめざす新進気鋭のチーム。対戦が実現すれば、埼玉栄は名門校として負けられない一戦となりそうだ。
一方の八代東は、九州大会３冠のエース・小本や、選抜３位の田中／森田を中心に悲願の優勝をねらう。昨年度はインターハイと選抜で３位。ともに準決勝でふたば未来に苦杯をなめた。選抜では「硬くなってしまった」と振り返った主将の田中。今夏はその悔しさを力に変えて、まずは３位の壁を打ち破りたい。
このほか上位候補に名前があがるのは、選抜３位の日章学園（宮崎）や、単複で実績のある嶺岸がエースの聖ウルスラ学院英智（宮城）、選抜８強の比叡山（滋賀）、高岡第一（富山）、水島工（岡山）、神戸村野工（兵庫）など。その実力は僅差で、対戦すれば手に汗握る展開になることは間違いないだろう。気持ちのぶつかり合いに競り勝つのはどのチームか。大会初日から各会場で目の離せない熱戦が繰り広げられそうだ。
前回結果
優 勝：埼玉栄（埼玉）
準優勝：富岡ふたば未来学園（福島）
３ 位：瓊浦（長崎）
３ 位：八代東（熊本）
ベスト８：水島工業（岡山）、東大阪大柏原（大阪）、聖ウルスラ学院英智（宮城）、高岡第一（富山）
文／バドミントン・マガジン編集部