７月30日に山形インターハイが開幕する。初日は男女団体戦の１回戦から３回戦まで実施され、２日目の31日には準々決勝から決勝までが行なわれる。
ここではインターハイ特別企画として、バドミントン・マガジン８月号で掲載されている女子団体戦の展望を紹介しよう。
◆山形インターハイ日程
＜団体戦＞
７月30日：１回戦〜３回戦
男子>>小真木原総合体育館、藤島体育館（鶴岡市）
女子>>新庄市体育館、尾花沢市文化体育施設
７月31日：準々決勝、準決勝、決勝
男女>>小真木原総合体育館（鶴岡市）
ふたば未来の連覇なるか？ 埼玉栄や柳井商工らも有力
女子団体は、選抜女王のふたば未来学園（福島）が優勝に最も近い位置にいるといえそうだ。今夏も日本Ｂ代表の髙橋をエースに、そのパートナー・由良、全日本ジュニア優勝の永井／水井など、ジュニアナショナルＵ19メンバーをズラリとそろえる選手層の厚さが光る。とくに水井は東北大会でシングルスを制するなど、頼もしさが増している印象。まだ２年生だが、勝負所で先輩を力強く支えるだろう。選抜を最後に退任した大堀均前監督の後任・星大地監督は「選手同様、一戦一戦を全身全霊で戦います」と気合十分。大会連覇、そして春夏制覇へ向かってチーム一丸となって挑む。
そのふたば未来に続く存在なのが、埼玉栄（埼玉）と柳井商工（山口）だ。第２シードの埼玉栄は選抜の準優勝校。同大会の個人戦でも決勝に進んだ主将の林と、２年生の齋藤／吉田の単複をポイント源に戦っていくだろう。「自分に負けず、相手と戦い抜くことができるかが目標達成へのカギになる」と滝内亮監督。97年大会以来の優勝に向かってチームは闘志を燃やしている。
一方の柳井商工は、岩永と水津の単複を柱に初の日本一をねらう。選抜団体の準々決勝では、ふたば未来を相手に２－３と肉薄。最後はエース二人のシングルスで敗れたものの、今夏に向けて一層力をつけてくるはずだ。今大会、柳井商工が勝ち進めば、選抜３位の作新学院（栃木）と対峙する３回戦が勝負所となるか。シード校撃破、そして春以上に輝くメダルをめざす強敵との対決は熱戦必至だ。
また、九州国際大付（福岡）や青森山田（青森）といった上位常連校も優勝争いの中心を担っていくだろう。昨夏の準優勝校で選抜３位の九国は、九州１位の平野／小西が主軸。単複エースの森を擁する青森山田は選抜を制した森／石村のダブルスから勢いに乗っていきたいところだ。
このほか、聖ウルスラ学院英智（宮城）も、選抜単優勝の鈴木ゆうきを単複の柱に７年ぶりの優勝をねらっていく。
前回結果
優 勝：富岡ふたば未来学園（福島）
準優勝：九州国際大付属（福岡）
３ 位：青森山田（青森）
３ 位：聖ウルスラ学院英智（宮城）
ベスト８：埼玉栄（埼玉）、作新学院（栃木）、金沢向陽（石川）、倉敷中央（岡山）
※お詫びと訂正
タイトル・記事内に“ふたば未来学園が３連覇に挑む”という内容を紹介しましたが、正しくは“２連覇に挑む”です。学校関係者、読者の皆さまにお詫びして訂正いたします。
文／バドミントン・マガジン編集部