５月27日に開催されたスディルマンカップ（オーストラリア・ゴールドコースト）7日目は、グループ１の決勝トーナメント準決勝が行なわれた。前半の準決勝は韓国とタイが対戦し、３−１で韓国が勝利。後半は日本と中国の勝負となり、中国が日本を３−２で破って決勝進出を決めている。ここでは日本VS中国戦のダイジェストをお伝えしよう。
◆日本VS中国
前回決勝戦を争った２チームが準決勝で激突。第１試合は混合ダブルスとなり、日本は渡辺勇大／東野有紗、中国は鄭思維／陳清晨が出場。同世代の若手対決となった。
その第１ゲーム、先制したのは渡辺／東野だ。硬さが目立つ中国ペアに対し、日本ペアはつなぎ球をしっかり沈めてラリーの先手を奪う。前半を11−5で終えると、そのまま相手の追撃を抑えて21-12で第１ゲームをつかんだ。
第２ゲームは中国ペアも猛攻を仕掛けると、日本のミスも増えて大きく点差が開いた。中国が21-14で第２ゲームを制し１−１。ファイナルゲームに突入する。
ここで敗れると後が苦しい日本。しかし、渡辺／東野は焦らず、落ち着いたプレーで相手を引き離しにかかる。13-10から３連続得点でリードを広げると、さらに点数を重ねて20-15とマッチポイント。勝利目前の日本に中国ペアも意地を見せ４連続ポイントをつかんだが、反撃はここまで。20-19の場面、渡辺が相手のショートサービスを決めにいくと、打ったシャトルは鄭思維のボディに突き刺さり、渡辺／東野が会心の勝利を手にした。
欲しかった１勝を手にした日本は、続く第２試合で男子シングルスの西本拳太が、林丹との勝負に挑む。前日の準々決勝でリー・チョンウェイ（マレーシア）と対戦した経験が生きたという西本は、第１ゲーム19本まで迫る戦いぶりを見せる。第２ゲームも前半まではねばる強くラリーを展開したが、インターバル以降は林丹のスピードがさらに上がり、最後は16-21。敗れはしたが、西本は最後まで食らいついて善戦を見せた。
第３試合は、今大会好調をキープしている園田啓悟／嘉村健士が男子ダブルスで李俊慧／劉雨辰と対戦。長身からの攻撃を得意とする中国ペアに対し、園田／嘉村はスピーディーなドライブで応戦。第１ゲームはお互いに主導権を譲らないまま後半に進むと、先にマッチポイントをつかんだのは日本ペア。20-19、あと１点とした。しかし、ここから強気に攻めてきた中国ペアに同点とされると、21-21から２連続失点を喫して第１ゲームを先制されてしまう。
第２ゲーム、気持ちを切り替えて臨みたい園田／嘉村だったが、序盤の連続ミスで１−６と苦しいスタート。なんとか攻撃の時間を作って点差を詰めたが、日本ペアは10-13から再び連続失点で10-18。途中で集中力が切れた李俊慧／劉雨辰から３連続ポイントを奪った日本ペアだったが、反撃は続かず。最後は逃げ切った李俊慧／劉雨辰が勝利を手にし、中国が２−１で王手をかけた。
劣勢の状況となった日本だったが、第４試合の女子シングルスに登場した山口茜が、息を吹き返す勝利をもぎとる。相手は長身の孫瑜。３月の全英OPではファイナル勝負で勝っている相手に、山口はしっかり試合をコントロールして得点を積み重ねる。孫瑜の角度あるカットをねばり強く拾ったかと思えば、鋭いカウンターレシーブで追い込む山口。第１ゲーム21-17で奪うと、第２ゲームも冷静にラリーを展開。インターバルまではお互いミスも重なったが、後半は山口がペースを握りながらラリーを進めて、最後は21−15。後がない状況でも山口らしく戦い抜き、日本は２−２で最終女子ダブルスにつなげた。
第５試合は、日本が誇る大エース・髙橋礼華／松友美佐紀と陳清晨／賈一凡との対戦。２ペアは昨年末のSSファイナル以来の勝負となるが、このときは髙橋／松友が惜敗。大一番で借りを返すべく、またチームの勝利をめざしてライバルと対峙した。
試合が始まると、お互いにペースを譲らずスコアは接近。５−５，８−８、10-10と緊迫した展開が続く。試合が動いたのはインターバル直後だった。連続アタックで先に抜け出す中国ペア。14-10で差をつけると、さらに攻撃の手数を増やして陳清晨／賈一凡が17-12とリード。さらに４連続得点を奪った中国ペアが、第１ゲームを先制した。果敢な攻めを見せる中国ペアに対し、タカマツは得意の形が作れず、レシーブの時間が多くなった。
第２ゲームに入ると、気持ちを切り替え強気に攻めた日本ペア。序盤にリードを奪うと、そのままペースをつかみながら試合を進める。連続得点などで11-9。中国の厚みのある攻撃にもしっかり対応してインターバルに入った。
しかし、ここで再び攻勢を仕掛けたのは中国だった。第１ゲーム同様、インターバル後の出だしで連続ポイントをつかみ14-11、あっさり逆転に成功。髙橋／松友もトップ＆バックの形を作って応戦するが、相手の堅いレシーブを崩せず苦しいラリーが続いた。それでも世界ランク１位の意地を見せる髙橋／松友が14オールに持ち込むと、16-16、18-18と接戦に。なんとか抜け出したい日本ペアだったが、最後まで集中力を切らさない陳清晨／賈一凡を抑えきれない。19-19の場面で２連続失点。中国が大激戦を制し決勝進出。惜しくも敗れた日本は、銅メダルに終わった。
この結果、決勝は中国と韓国が対戦。中国は前人未到の７連覇に挑戦する。
準決勝の結果は以下の通り。
▼準決勝
中国 ３−２ 日本
鄭思維／陳清晨●１〔12−21、21−14、19−21〕②渡辺勇大／東野有紗65分
林丹②〔21−19、21−16〕０●西本拳太58分
李俊慧／劉雨辰②〔23−21、21−16〕０●園田啓悟／嘉村健士47分
孫瑜●０〔17−21、15−21〕②山口茜49分
陳清晨／賈一凡②〔21−12、21−19〕０●髙橋礼華／松友美佐紀55分