明日５月24日に、スディルマンカップ（オーストラリア・ゴールドコースト）グループ１・予選リーグCの、日本VSマレーシアが行なわれる。ともにドイツ戦で勝利し決勝トーナメント進出を決めているが、この試合で勝ったチームが予選１位通過となる大事な一戦。前日練習を行なった日本チームのキャプテン・嘉村健士、副キャプテンの髙橋礼華、そして朴柱奉監督のコメントを紹介しよう。

嘉村健士

「ドイツ戦では先頭バッターでしっかり勝てたし、最初の試合で勝利できたというのは大きいと思います。マレーシア戦はどの順番になるかわからないけど、自分たちが出場したなら、結果をしっかり出したいと思います。（対戦が予想されるゴー／タンについては）相手には昨年のSSファイナルもそうですが、トマス杯（2014年決勝）でも負けている。ここで勝ってこそだと思うし、団体戦でしっかり（敗れた悔しさを）晴らしたいと思います」

髙橋礼華

「マレーシアはミックスの銀メダリスト（チャン／ゴー）が出ていませんが、リー・チョンウェイとゴー／タンの銀メダリストがいるので、（日本に）プレッシャーはあると思います。ただ、団体戦は何が起きるかわからないと思っているので、どこが勝つというのではなく、“チーム一丸となって勝つ”という気持ちを前面に出していきたいです」

朴柱奉監督

「大会前から話している通り、明日のマレーシア戦で勝つことが大事。そのためには、やはり男子ダブルス、ミックスダブルスがポイントになってくる。男子ダブルスの園田啓悟／嘉村は、世界ランクだと相手（ゴー／タン）が少し上だし、（昨年末の）SSファイナルでも負けている。ミックス（数野健太／栗原文音）もアジア選手権で負けていたので、トータル的な強さはマレーシアが５・５、日本が４・５という数字だと思います。選手たちのパフォーマンスについては（ドイツ戦を見ても）、とくに問題はありません」