【IC】五十嵐優と高橋沙也加がシングルス制覇！＜大阪国際＞

４月２日に開催された大阪インターナショナルチャレンジ（守口市・IC）は、各種目の決勝戦が行なわれた。

男子シングルスはナショナルA代表の五十嵐優が登場。台湾のベテラン選手と決勝を争うと、第１ゲームはお互いに主導権を譲らず接戦に。16-16以降は１点を交互に取り合う白熱した攻防となったが、23-23から先に２連取したのが五十嵐だった。これで勢いに乗った五十嵐は、続く第２ゲームで疲れの見える相手をきっちり仕留めて勝利。国際大会で初優勝を手にした。

女子シングルスは大阪国際２度の優勝実績を誇る髙橋沙也加と、大堀彩など日本選手に３連勝で勝ち進んだ李張美（韓国）が対戦した。第１ゲームを先制したのは髙橋。２度の４連続得点などで21−16に抑え、３度目の優勝に王手をかける。第２ゲームは李張美がねばり強く髙橋に食らいつき、一時は13-10とリード。しかし、後半は経験豊富な髙橋が追いつくと、18オールから一気に３連続ポイントを奪ってV達成。大阪国際は2015年開催に続き２大会連続、そして３度目の優勝（16年は未開催）を飾った。

男女シングルスの連続優勝に続きたい日本のダブルス勢だったが、優勝は海外ペアに奪われる結果に終わった。女子ダブルスで決勝に進んだのは、櫻本絢子／髙畑祐紀子の２人。対戦相手は韓国の急造ペアだったものの、どちらもSSで上位入賞を果たしたことがある実力者だ。

第１ゲームは櫻本／髙畑が21-16で先に奪ったものの、第２ゲームは相手に先行されて落としてしまう。ファイナルゲームは序盤から互いに点を奪い合う激しいラリーとなったが、中盤で韓国ペアが15-12でリード。しかし、負けられない櫻本／髙畑も意地をみせて、４連続ポイントで逆転に成功すると、さらにポイントを上積みして19-17とした。優勝まであと２点とした櫻本／髙畑だったが、勢いをキープできず。韓国ペアに19オールにされると、さらに２連取を許して逆転負け。悔しい準優勝となった。

決勝の最終種目となった男子ダブルスは、高階知也／井谷和弥が中国ペアと対戦した。国際大会では２度目の優勝（2012年／モルディブ国際・IC）をねらった高階／井谷だったが、第１ゲームは10ｰ21であっさり奪われ苦しい状況に。しかし、第２ゲームは一転、白熱したラリーを展開する。お互いに一歩も譲らず14-14とすると、ここからさらにポイントを取り合い19-19。

なんとかファイナルゲームに持ち込みたい日本ペアだったが、最後は中国ペアの押し込まれ19-21で敗戦。高階／井谷は久々のVならず、準優勝に終わった。